Blessé et gêné (PV Reiko / Stephen)

Reiko referma son pot de pommade anti-inflammatoire fraîchement préparée avec un sourire de satisfaction. C'était le premier médicament qu'elle réalisait depuis qu'elle était à la Congrégation, soit plusieurs semaines, et elle était soulagée de voir qu'elle n'avait pas perdu la mai. De plus, ce travail avait quelque chose de réconfortant... au moins une chose qui n'avait pas changé depuis qu'elle avait quitté son village. Le bureau dans sa chambre était encore loin de ressembler à tout son atelier dans son ancienne maison, mais il ne tarderait sûrement pas à disparaître sous une multitude de plantes différentes. La jeune femme termina son travail en annotant sur le bocal toutes les informations nécessaires sur le produit, conservant un échantillon de celui-ci dans son tiroir. Après quoi elle rangea le reste de son matériel, prit le pot et quitta sa chambre en direction de l'infirmerie pour y déposer son médicament tout frais.

L'efficacité des derniers produits analgésiques qu'elle avait emporté avec elle et qu'elle avait conçu avec des plantes avait convaincu l'équipe médicale de la laisser continuer à fabriquer ses propres produits pharmaceutiques, à condition qu'ils puissent aussi s'en servir. C'était bien à cela que ça servait après tout... Reiko avait accepté, pensant que même s'ils avaient refusé, cela ne l'aurait pas empêchée de continuer son activité de phytothérapie. Depuis le temps qu'elle la pratiquait, elle avait confiance en son propre travail... elle arriva à l'infirmerie où seul le médecin était présent, l'infirmière-en-chef étant peut-être dans une autre pièce mitoyenne. Échangeant quelques banalités avec lui, la jeune femme se dirigea vers l'armoire à pharmacie et y déposa son produit aux côtés de quelques autres, destinés au même usage. Le docteur en profita pour lui demander quelques précisions sur son médicament, et elle lui indiqua sa composition ainsi que ses effets et indications. L'infirmière parlait avec confiance, certaine de ses connaissances. Elle s'apprêtait à quitter la salle de soins et saluait déjà le médecin quand, alors qu'elle ouvrait la porte, une pression anormale poussait le battant vers elle, la faisant tomber en arrière et faisant également d'elle un amortisseur... étant donné que quelqu'un avait la tête logée dans son giron.

Passé le premier moment de surprise, elle vit le jeune homme se relever et bégayer des excuses en anglais. Acceptant sa main tendue, Rei se releva à son tour et lissa ses vêtements, secouant doucement la tête à l'encontre de l'inconnu.

« Ne vous en faites pas, ça v... ah, vous êtes blessé ! Que vous est-il arrivé ? Venez par ici ! »

Fit-elle en remarquant l'attelle de fortune à son bras et en l'enjoignant doucement à s'installer sur un des lits. Elle héla le médecin pour qu'il vienne examiner le jeune homme, à qui la petite infirmière offrit un sourire réconfortant, remarquant ensuite son blason d'exorciste sur la veste qu'elle lui ôta après avoir retiré doucement l'attelle.

« Je suis Reiko, l'infirmière. Comment vous appelez-vous ? » lui demanda-t-elle pendant que le médecin lui examinait le bras en le palpant doucement.

Elle trouvait étrange la présence de ce masque sur la partie basse de son visage. Après un examen de quelques minutes, le médecin diagnostiqua une fracture déplacée de la diaphyse radiale, qui pouvait être traitée de suite. Rei eut une légère grimace quand le médecin évoqua une réduction immédiate. Voilà qui n'allait pas être sans souffrance pour l'exorciste. Elle lui expliqua calmement les raisons et les implications d'un tel traitement, le prévenant de la douleur qui allait advenir. Une fois que ce fut fait, elle vint se placer derrière le jeune homme pour maintenir fermement son bras au moment où le médecin tira fortement sur son avant-bras. La jeune femme serra les dents au cri de douleur de l'exorciste... une fois la réduction accomplie, le docteur lui demanda de lui poser un plâtre, et Rei prépara son matériel avant de commencer son soin.

« La mission s'est mal déroulée... ? »

Reiko s'était toujours considérée comme quelqu'un de timide. Son entourage de même le lui avait souvent dit, même si après l'apprentissage de son métier ce trait de caractère s'était atténué. Mais c'était la première fois qu'elle croisait quelqu'un d'encore plus effacé qu'elle. Ce jeune homme blessé au bras portait un étrange masque, ce qui faisait qu'elle ne voyait de lui que ses yeux qui étaient rivés au sol. Se voulant rassurante, l'infirmière conduisit son nouveau patient vers le lit pour qu'il puisse s'asseoir dessus et que le médecin l'examine. La jeune femme haussa un peu les sourcils en entendant les paroles de l'exorciste.

« Comme vous pouvez le voir, il n'y a personne d'autre dans l'infirmerie, n'ayez pas peur de déranger alors que vous avez véritablement besoin de soins. » lui dit-elle d'une voix douce mais dans un anglais un peu maladroit.

La japonaise avait eu un peu de mal à se mettre à la langue anglo-saxonne, mais comme elle l'employait tous les jours elle s'en sortait plutôt pas mal. Par ailleurs, en fonction de la nationalité des personnes qu'elle croisait à la Congrégation, elle pouvait adapter son mode de communication, jonglant avec l'italien, le français et l'anglais. Elle n'avait guère encore eu l'occasion d'employer le japonais avec une autre personne que Lavi cependant, bien qu'il lui ait assuré qu'il y avait des asiatiques à la Congrégation... quoiqu'il en soit, les bégaiements du jeune homme ne l'aidait pas tellement à le comprendre, ce qui fit qu'elle devait faire un effort de concentration pour le comprendre. Ayant ôté son attelle de fortune, elle se présenta à l'exorciste avant de lui demander à son tour son identité. Stephen donc. Elle lui fit un nouveau sourire. Il était touchant.

Le silence s'installa pendant que le médecin examinait l'exorciste. Le diagnostic ne tarda pas à tomber, de même que le traitement qui se devait d'être immédiat : une réduction de la fracture et une indication pour un plâtre. Reiko expliqua alors en quoi allait consister cette thérapie à Stephen, lui expliquant aussi la douleur qui allait en résulter... mais le jeune homme semblait absent, ne regardait pas l'infirmière dans les yeux, se contentant de river ses yeux sur ses mains. Elle crut qu'il était trop mal à l'aise ou trop douloureux pour lever le regard, aussi n'insista-t-elle pas à rencontrer son regard. Elle partit ensuite se positionner derrière lui, et dut se serrer contre lui pour lui maintenir fermement le bras sur lequel le docteur ne tarda pas à tirer.

On a beau prévenir le patient de la douleur que risque d'engendrer le traitement, chacun l'appréhendera différemment... en criant ou pas. Le hurlement de Stephen fit grimacer l'infirmière, empathique, comprenait que c'était tout sauf agréable...

« C'est fini ! Owari da... ça va aller maintenant. »

Le laissant ainsi respirer et se remettre de ses émotions et de sa souffrance, Reiko prépara de quoi faire le plâtre prescrit. C'était là une bonne occasion d'enchaîner la discussion, et d'essayer de mettre Stephen un peu plus à l'aise. Tandis qu'elle glissait doucement autour de son avant bras une bande de jersey qu'elle recouvrit ensuite avec des bandes de coton, elle demanda si la mission s'était mal déroulée. Que ne fut son étonnement d'apprendre qu'il s'était agi de la première visite sur le terrain du jeune homme !

« Oh, vous êtes un nouvel exorciste aussi alors ? Je vois... hm, hé bien il est heureux que vous n'ayez rien eu d'autre de plus grave... »

Elle essayait de le réconforter tandis qu'elle mettait des gants et commençait à poser le plâtre, lui demandant de ne pas bouger le bras. Réconforter... Reiko se doutait que c'était quelque chose de capital, surtout en temps de guerre. Et vu la timidité et le mal-être de Stephen, c'était même capital de parvenir à lui remonter le moral. Souriante et rassurante, l'infirmière continua de lui parler tout en prenant soin de poser correctement les bandes.

« C'était votre première mission donc... ne vous en faites pas, vous vous en sortirez mieux la prochaine fois ! Vous ne pouviez pas tout savoir d'enrée de jeu, tout le monde a... »

La japonaise s'interrompit. Elle allait dire que tout le monde avait droit à l'erreur, mais c'était précisément ce que son maréchal l'avait mise en garde contre. Dans le combat contre les Akumas, personne n'avait droit à l'erreur, sans quoi c'était la mort assurée. Reiko reprit vite contenance et sourit à son patient.

« Au moins, vous saurez pour la prochaine fois ! Voilà, votre plâtre est posé, vous le garderez un petit moment. Si vous avez d'autres blessures je peux m'en occuper. Cela fait-il longtemps que vous avez rejoint la Congrégation ? »

Elle s'adressait à lui avec calme et sérénité, ete spérait lui transmettre ces deux états d'esprit à travers ses paroles, afin de le mettre le plus à l'aise possible. Il fallait qu'il se repose également, ayant suffisamment subi de souffrance comme cela pour aujourd'hui...

L'anglais était bien pratique vraiment. La majorité des gens parlait cette langue à la Congrégationn, aussi Reiko avait rapidement acquis assez de vocabulaire pour pouvoir discuter et communiquer avec les autres. Malgré tout il lui arrivait d'utiliser encore ses deux langues maternelles, à savoir l'italien et le japonais. Quoiqu'il en soit, anglais ou pas, le ton restait le même pour pouvoir rassurer les patients, le sourire n'avait pas besoin de langage. C'est donc avec un visage aimable et beaucoup de sollicitude qu'elle amena le jeune homme extrêmement timide au niveau d'un lit afin que le médecin puisse l'examiner.

Le diagnostic ne tarda pas à tomber, et l'infirmière fit de son mieux pour le prévenir quant à la douleur qu'allait engendrer le traitement immédiat de sa fracture. Cela ne l'empêcha pas cependant de hurler face à la souffrance provoquée par la remise en place de l'os brisé. Ce cri néanmoins sembla le sortir de son apathie, lui qui avait jusque là gardé le silence et les yeux baissés au sol. Ne pouvant s'empêcher de grimacer, elle garda néanmoins une voix calme et rassurante pour signifier à l'exorciste que c'était terminé. Elle le laissa reprendre son souffle tandis qu'elle alla préparer de quoi plâtrer son bras. La discussion reprenant son cours une fois qu'elle fut revenue, elle apprit que Stepehen était, à son instar, un nouvel exorciste, n'ayant rejoint l'Ordre que depuis peu. Il avait vraiment peu l'air sûr de lui – et ce n'était qu'un euphémisme.

« Les blessures sont monnaie courante en temps de guerre. Mais au moins vous êtes en vie. » lui fit-elle avec un gentil sourire.

Elle comprenait cependant qu'il soit mal à l'aise, étant donné que c'était sa première mission. Quel serait son éat d'esprit à elle quand elle irait sur le terrain ? Elle n'aurait pas intérêt à relâcher son attention, au risque de mourir sous les coups des akumas. Oui, vraiment, il était heureux, que Stephen n'ait ''que'' un bras de cassé. Il fallait relativiser. Toutefois, elle tenta néanmoins de le rassurer, mais ses propos n'étaient pas justes. Le jeune homme termina sa phrase à sa place, devinant ce qu'elle allait dire. Elle lui offrit un sourire désolé.

« C'est ce que j'allais dire. Hmm... pardonnez-moi, j'ai les mains froides. »

C'était sans doute ce contact glacial qui provoquait chez l'exorciste de tels frissons. Quand à ce qu'elle avait voulu dire, rien 'était plus faux. Le maréchal le lui avait bien répété : une erreur et c'était la mort. Sa plaie à la tempe était à présent guérie, mais elle lui avait signifié beaucoup de chose quand elle l'avait reçue. Quoiqu'il en soit, elle tenta de rasséréner son interlocuteur tandis qu'elle finalisait le plâtre, lissant les bandes entre ses doigts afin qu'elles prennent bien la forme de son bras. Le plus urgent était fait à présent. Elle secoua la tête aux excuses de Stephen.

« Vous n'avez pas à vous excuser, ce n'était rien. Ça peut arriver à tout le monde ! » lui dit-elle avant de prendre coton et alcool. « Vous n'avez pas grand chose mais mieux vaut désinfecter. Ça risque de piquer un peu... »

Tranquillement, manifestant toujours des signes d'écoute envers le jeune homme, elle entreprit de passer l'antiseptique sur les diverses coupures sur ses bras et mains. Il était encore assez figé, et visiblement bien mal-à-l'aise, mais il lui racontait avec volonté son arrivée à la Congrégation. Davidoff ? Inconnu au bataillon. Mais ce n'était pas étonnant, Rei ne connaissant pas tout le monde au quartier général.

« Vous pouvez juste m'appeler Reiko. Je suis venue par train aussi, avec deux exorcistes, Lavi et Bookman. Voilà... »

Souffla-t-elle en refermant la bouteille d'alcool et en jetant la compresse très peu souillée de sang. Elle lui fit de nouveau un sourire, en espérant ainsi le détendre un peu. N'y avait-il donc rien qui pouvait le décrisper?

Reiko souriait toujours comme le jeune exorciste démentait ses paroles et posait doucement sa main sur la sienne comme pour la rassurer quand à la froideur de ses mains. Lui-même portait des gants... il ne pouvait donc pas évaluer à quel point les doigts de la jeune femme étaient glacials, cependant il continuait de frissonner alors qu'elle terminait de poser le plâtre. Sans doute était-ce du à la température de la pièce ? Il y faisait plutôt frais après tout... l'infirmière était habituée à cette atmorpshère froide, aussi se balader en manches courtes n'était pas un problème pour elle. Mais pour Stephen... mieux valait qu'elle termine vite son office afin qu'il puisse regagner une pièce plus chaude.

« Alors je vais faire vite, comme ça vous n'aurez plus à frissonner de la sorte. Il fait plutôt frais ici. » dit-elle gentiment.

En tout cas, elle le rassura quant à sa chute de tout à l'heure, comme il était tombé sur elle. Ça pouvait n'importe quand et à n'importe qui, pas la peine d'en faire tout un plat ni de se répandre en excuses. Une fois que cela fut mis au clair et que le plâtre fut posé, Rei laissa le tout sécher et s'attaqua ensuite à la désinfection des diverses petites plaies qu'il avait aux bras. Elle le prévint que cela pouvait piquer, mais sourit à ses propos. Bien sûr que cela n'avait rien à voir avec une réduction.

« C'est sûr. Oui, une réduction : le médecin a remis votre os en place. Vous avez encore mal ? Si c'est le cas je peux vous donner des antalgiques. N'hésitez pas ! »

Un bras de cassé, quelques égratignures... il s'en sortait tout de même à bon compte. Il aurait pu passer l'arme à gauche. Reiko se demandait si elle allait ressortir dans le même éta après sa première mission avec son nouveau maréchal. Bien sûr elle ne s'attendait pas à une partie de plaisir, ce n'était ni plus ni moins que le champ de bataille après tout. Mais elle devrait être très vigilante et faire très attention sous peine de mourir dans les premières secondes du combat. Elle continua doucement ses soins, prenant garde de ne pas faire sursauter son patient, discutant toujours avec lui. La conversation était un bon moyen de détourner son attention de sa douleur. Tout comme elle ne connaissait pas la personne avec qui Stephen était arrivé à la Congrégation, il ne savait rien de lavi et de Bookman. Rien de très étrange après tout, puisqu'il n'était pas arrivé depuis très longtemps, il ne pouvait encore connaître tout le monde au quartier général, à l'instar de la jeune femme.

Quand Rei termina son travail, elle s'éloigna juste le temps de chercher deux comprimés d'analgésiques pour Stephen, afin de calmer sa douleur si elle devenait trop insupportable. Les deux cachets et un verre d'eau en main, elle revint vers l'exorciste qui avait ôté son masque. Reiko accentua son sourire, il parvenait enfin à être moins timide et à se dérider un peu. Elle écouta sa requête et acquiesça doucement.

« Il n'y a pas de problème, je vais vous y conduire. Tenez, prenez ceci, ça calmera votre douleur pour un moment, dit-elle en lui tendant les comprimés puis le verre d'eau. On ne vous a pas fait visiter un peu les lieux avant votre mission ? »

Elle attendit qu'il ait terminé de prendre les médicaments avant de l'aider à se lever, évaluant la sécheresse du plâtre pour lui passer une écharpe ensuite. Ce serait ainsi beaucoup plus facile pour lui de le maintenir à bonne hauteur et qu'il ne se fatigue pas trop avec le poids du dispositif. Le conduisant hors de la salle de soins, elle l'entraîna vers la cantine, lui expliquant un peu au passage devant quelles pièces ils passaient. Du moins celles qu'elle savait, puisqu'elle ne connaissait pas encore non plus la Congrégation sur le bout des doigts. Arrivés à la cantine, Reiko lui indiqua le comptoir de Jeryy.

« Voilà, c'est le cuisinier, vous pouvez lui demander tout ce que vous voulez. Il s'appelle Jeryy, il est très gentil. » dit-elle avec un sourire.

Administrer les soins à Stephen ne prit pas énormément de temps. Les doigts agiles de Reiko posèrent rapidement les bandes de plâtres, en quelques minutes à peine, le plus long consistait surtout à ce que le matériau sèche. Il ne fallut guère plus de temps pour nettoyer les plaies que l'exorciste avait récolté çà et là. Mais pendant ce court laps de temps, les deux jeunes gens dialoguaient de choses et d'autres, de moindre importance. Concentrée d'abord sur la douleur du jeune homme, l'infirmière voulait le soulager au plus vite ; c'était un facteur indésirable qu'il valait mieux éradiquer le plus rapidement possible, aussi lui proposa-t-elle une fois qu'elle eut tout fini de lui donner des comprimés pour l'apaiser. Stephen parlait encore de la souffrance qu'il ressentait au niveau du bras, ce qui était normal après tout, puisque le traitement venait juste de se faire.

« Oui, ne vous inquiétez pas, d'ici quelques heures il ne devrait plus rien y avoir. Je vais vous chercher de quoi vous soulager. » fit-elle avec un sourire doux.

Quelques instants après, revenant avec les thérapeutiques et un verre d'eau, elle écouta la requête de l'exorciste qui lui demandait de le mener au réfectoire. Maintenant qu'il avait retiré son masque, ses propos étaient bien plus compréhensibles pour la jeune femme, n'étant pas encore très bien habituée à la langue de Shakespeare. Reiko accepta bien entendu, mais elle s'étonait que l'on ait envoyé tout de suite le nouvel exorciste en mission avant même de lui faire connaître un tant soit peu la Congrégation... s'était-il agi d'une urgence ? La jeune femme n'avait pas encore été envoyée en mission elle... mais cela ne saurait sans doute tarder. Et comme le lui indiquait Stephen, Komui l'avait directement envoyé en mission avec une autre femme, lui faisant ainsi profiter du terrain pour trouver lui-même ses limites. Cela fit hausser les sourcils à la jeune femme ; c'était extrêmement dangeureux... oui vraiment, il avait une sacrée de s'en être sorti « qu'avec » un bras cassé.

« Oh, je comprends... hé bien, vous pourrez bientôt la visiter en ce cas. Je doute qu'on vous renvoie en mission avant que vous ne soyez complètement guéri. Cela vous laissera le temps de vous remettre de vos émotions. »

Attachant ensuite une écharpe au bras du jeune homme afin que son membre respecte l'angle adéquat pour sa guérison, elle l'emmena à la cantine, l'encourageant à la suivre avec des sourires. Il agissait étrangement, comme s'il essayait de se recroqueviller et de raser les murs, d'être le moins visible possible... comme il devait être timide ! Reiko connaissait cela après tout, même si sa timidité n'avait jamais atteint un tel niveau... Passant la porte de la grande salle à manger, elle indiqua le comptoir à l'exorciste, où officiait Jeryy, déjà à l'œuvre et toujours avec le sourire. Elle précisa à Stephen qu'il pouvait lui demander ce qu'il voulait. Ce dernier la remercia et s'excusa une nouvelle fois. Il était attendrissant, pourtant il n'y avait pas de quoi s'excuser de la sorte.

« Mais ce n'est pas du tout le cas. Pour tout vous dire j'avais déjà terminé mon travail, et je commence à avoir faim également. Est-ce que vous m'accepteriez à votre table ? »

Souriant calmement, elle attendit la réponse de Stephen avant de l'enjoindre à la suivre au comptoir. Manger seule ne la dérangeait pas, mais elle ne voulait pas non plus laisser le jeune homme perdu dans la foule de personnes qui se restaurait dans la cantine. Il semblait tellement perdu... face au cuisinier, elle le salua et échangea avec lui quelques banalités avant de lui demander un plat italien, puis de laisser sa place à Stephen, l'encourageant avec un signe de tête et un sourire. Attendant qu'il soit servi à son tour, elle les mena ensuite à une table tranquille, non loin des autres qui étaient déjà occupés. La salle était quand même bien pleine, mais quoi de plus normal à cette heure ? Jeryy devait avoir beaucoup de travail.

« Bon appétit, souhaita Rei à son interlocuteur. Hm, cela vous dérange si nous nous tutoyons ? Nous sommes collègues après tout. »

Elle accompagna ses paroles d'un geste pour soulever un pan de sa blouse blanche et dévoiler son blason d'exorciste sur sa veste. Depuis l'entraînement avec son maréchal, elle avait suivi son conseil et gardait toujours son uniforme sur elle.

« De quel pays viens-tu ? » lui demanda-t-elle avant de commencer à manger, l'écoutant avec attention.

Le traitement de la douleur, bien que cela ne soit pas universel, était une priorité aux yeux de Reiko. Comment pouvait-il être possible pour le malade de progresser dans sa guérison s'il éprouvait une souffrance constante, qu'elle soit physique ou psychologique ? La jeune femme se rappelait toujours avec le cœur serré de toutes ces personnes qu'elle avait croisé et sur le visage desquelles se lisait la détresse, le désespoir, le mal qu'elles ressentaient, mais aussi de ces instants où leurs traits se détendaient sous le soulagement. Elle lui proposa donc de lui donner de quoi amoindrir sa souffrance, qui s'estomperait pour un bon moment, toujours avec le sourire. Résultat, l'exorciste qu'elle soignait se mit à lui sourire en retour. Victoire ! Il était déjà si timide, que cette expression était quelque part un petit pas en avant.

« Je vous en prie ! Oh ? Vous n'êtes pas à l'aise avec d'autres personnes ? »

D'un côté, c'était bien : comment aurait-elle pu s'occuper de lui si elle ne s'était pas employé à lui procurer un minimum de bien-être, par sa douceur et sa sollicitude ? Revenant ensuite avec quelques comprimés qui tranquiliseraient sa douleur pour un temps, elle lui expliqua qu'il ne pourrait sans doute pas reprendre les missions tout de suite, tant que son bras serait plâtré, ce qui lui lassait le temps de mieux s'adapter à la Congrégation et d'apprendre à la connaître, comme il n'en avait guère encore eu le temps.

Accédant ensuite à sa demande, elle l'emmena jusqu'à la cantine, trouvant un peu étrange sa façon de marcher comme s'il ne voulait pas être vu, remarqué. Il était donc si peu sûr de lui ? Sans doute cela s'arrangerait-il un peu quand il connaîtrait mieux la Congrégation. Arrivés au réfectoire, elle lui indiqua le comptoir où travaillait Jeryy, lui précisant qu'il pouvait lui demander ce qu'ik voulait à manger. L'acceptation enthousiaste de Stephen quant au fait qu'elle puisse manger avec lui ne fit qu'agrandir son sourire, d'autant plus qu'elle voyait parfaitement l'exorciste partager la même expression qu'elle, puisqu'il n'avait pas remis son masque. Il devrait le porter moins souvent. Il n'avait même pas bégayé en plus ! De bonne humeur, Rei s'avança en premier vers Jeryy qu'elle salua avec chaleur avant de lui demander un plat italien.

Son plat en main, elle attendit que Stephen reçoive le sien. Ne sachant sans doute pas quoi demander à Jeryy, il pointa l'assiette de Reiko et prononçaun simple mot, sans doute pour dire « la même chose ». Il lui faudrait encore du temps avant de comprendre parfaitement l'anglais... une fois qu'il eut remercié le cuisinier, ils purent se diriger vers une table libre dans la salle pourtant déjà bien pleine. Au moment où elle voulut s'asseoir, elle constata avec surprise que Stephen vint l'aider à tirer sa chaise avec galanterie. Elle le gratifia avec un sourire.

« Merci ! »

Lui souhaitant un bon appétit une fois qu'il se fut installé, Rei reprit le fil de la conversation, demandant à son interlocuteur si cela le dérangeait s'ils se tutoyaient. Il ne evait pas être plus âgé qu'elle de beaucoup, le vouvoiement était quelque chose de vraiment trop formel, et puis ils étaient collègues après tout ! À part les maréchaux, la jeune femme s'imaginait mal vouvoyer toujours ses compagnons d'armes aux côtés desquels elle se battrait, bien que le respect soit un principe auquel elle tenait énormément. Cela apparemment ne dérangea pas tant Stephen, bien qu'il la prévînt qu'il risque de se « tromper » parfois, par manque d'habitude.

« Ne t'en fais pas pour ça ! » lui sourit-elle.

Lui ayant ensuite demandé de quel pays il venait, Reiko commença à manger, appréciant le goût de la tomate qui lui remplissait la bouche. Elle adorait vraiment la cuisine italienne, pleines de saveurs et très variée. Stephen quant à lui venait d'Angleterre, et avait apparemment à peu près la même situation que Rei à l'époque où elle vivait à Piateda. Elle sourit avant d'avaler sa bouchée de pâtes et de lui répondre :

« J'ai vécu toute ma vie en Italie oui, mais je suis née au Japon. J'ai grandi avec deux cultures différentes. L'Angleterre doit être un beau pays, j'aimerais bien y aller un jour ! Ça ne fait donc pas longtemps que tu es exorciste ? »

Il n'était pas rare de croiser des personnes timides, qui n'osaient pas faire le premier pas ou qui restaient très discrètes Mais Stephen l'était à un degré tel que ce n'était à ce stade plus de la timidité, mais pratiquemment un mal-être permanent. À force de patience et de douceur, Reiko avait réussi à le mettre plus à l'aise au fur et à mesure qu'elle prenait soin de lui et qu'elle lui parlait. Ce n'était guère chose facile, mais ça marchait, lentement et sûrement. Quelques années auparavant, elle se serait sans doute tue tout au long de ses opérations, sans oser lever le regard vers son patient ni lui adresser la parole, laissant la gêne s'installer et se prolonger. Heureusement que ce n'était pas le cas et qu'elle avait appris à surmonter son habitude de se réfugier dans le silence...

« C'est dommage de penser de cette façon ! À trop rester discret, vous passez sans doute à côté d'occasions de faire de belles rencontres et de partager vos centres d'intérêt avec d'autres personnes ! Laissez-vous une chance de mieux connaître les gens plutôt que de penser tout à suite à les ennuyer, ce qui n'est pas le cas j'en suis certaine ! »

Souriante, elle termina vite les soins qu'elle prodiguait à l'exorciste, lui offrant de quoi supprimer la douleur pour un temps. Après cela, elle accepta de l'emmener jusqu'au réfectoire, non sans oublier de lui expliquer un peu les fonctions des quelques salles qu'ils croisèrent, puisque Stephen n'avait encore jamais fait le tour de la Congrégation, contrairement à Rei qui avait bénéficié d'un guide à son arrivée et de beaucoup de temps pour pouvoir lui poser ses questions également.

Il ne leur fallut plus énormément de temps avant d'avoir leurs repas, le jeune homme ayant demandé la même chose que la petite infirmière. Cette dernière les emmena à une table libre, où elle fut agréablement surprise de constater que malgré sa timidité, Stephen faisait preuve de galanterie en l'aidant à s'asseoir. Elle pouvait très bien le faire seule mais cela faisait tout de même très plaisir, et elle l'en remercia. Lui ayant ensuité souhaité un bon appétit et ayant commencé à manger, elle jugea bon de lui demander s'ils pouvaient se tutoyer, puisqu'après tout ils étaient collègues. Cela ne le gêna pas, bien qu'il lui dit qu'il pouvait encore se tromper et dire quelques fois « vous », mais cela n'était pas bien grave aux yeux de la jeune femme, qui lui dit de ne pas s'inquiéter autant.

Elle apprit par la suite que Stephen était né en Angleterre. Lointain pays pour elle qui n'avait jamais vécu qu'en Italie, et en vérité, n'ayant jamais quitté son village avant de venir à la Congrégation, tout lui paraissait lointain... mais la Grande-Bretagne était un des pays qui l'intriguait et qu'elle aimerait visiter un jour. Encore fallait-il qu'elle en ait l'occasion... lui ayant ensuite précisé ses propres origines, elle lui demanda depuis combien de temps il était exorciste : cela ne faisait en effet que peu de temps, au vu de sa réponse.

« C'est vrai que le temps passe différemment ici... enfin, c'est ce que j'ai constaté. C'est vrai tu voudrais bien ? Ce serait super ! »

Elle mangea une autre bouchée de son plat tout en écoutant la suite des propos de Stephen. Elle secoua brièvement la tête, attendant d'avoir la bouche libre pour pouvoir de nouveau parler.

« Pas encore. J'ai déjà intégré une équipe... ou plutôt, j'ai déjà un supérieur mais je n'ai pas encore pu aller en mission. Mais ça ne saurait tarder. J'entends beaucoup de choses à propos du terrain... j'espère que je vais m'en sortir... un entraînement ce n'est pas du tout comme une situation réelle, avec des Akumas... comme je te disais tout à l'heure, quand je me suis trompée : on n'a pas droit à l'erreur. »

Lui faisait un sourire désolé, elle termina son assiette de pâtes à la tomate. Elle n'avait plus très faim maintenant.... heureusement qu'elle arrivait au terme de son plat.

Reiko connaissait bien la timidité, savait à quel point l'on pouvait se sentir mal entouré d'inconnus à qui on n'ose pas adresser la parole ni même manifester sa présence de peur de trop se faire remarquer. Il lui avait fallu bien du temps pour sortir de ce cocon de sûreté que lui inspirait la distance d'avec les autres, mais être un peu plus ouvert et avenant ne faisait pas de mal non plus, bien au contraire ; on pouvait ainsi faire connaissance avec des gens avec qui l'on pouvait partager ses centres d'intérêts et se lier même d'amitié si d'autres affinités entraient en jeu. C'est de cette manière que la petite infirmière tenta d'expliquer sa vision des choses à Stephen, qui lui semblait extrêmement introverti, au point de croire qu'il dérangeait les soignants alors qu'il avait vraiment besoin que l'on prenne soin de sa blessure. Ce dernier se contenta simplement de sourire à ses propos ; sans doute n'était-il pas vraiment d'accord, et Reiko ne chercha pas à insister. Imposer son point de vue ne servait à rien, après tout il faisait bien comme il le pensait et si sa manière de faire lui convenait, alors la japonaise n'avait pas à y redire quoi que ce soit. Elle termina rapidement son office avant d'accompagner l'exorciste à la cafétéria.

Le repas se déroula dans le calme et la convivialité. Stephen, derrière son incroyable timidité – et son étrange masque qui cachait une bonne moitié de son visage – était un jeune homme tout à fait charmant. Il était dommage qu'il ose si peu aller vers les autres, mais peut-être cela viendrait-il avec le temps. Qui sait ? Avait-il eu des problèmes pour se lier d'amitié par le passé ? Ça, l'infirmière pouvait le comprendre, elle aussi était passée par là. Quoiqu'il en soit, elle était contente de pouvoir faire sa connaissance, formant même avec lui le projet de faire un tour en Angleterre. À part à travers les fenêtres du train qui l'avait amené à la Congrégation, on ne pouvait pas dire que Reiko avait vu beaucoup de pays... mais restait à savoir s'ils avaient le droit et surtout le temps de voyager de la sorte. Reiko était contente que Stephen veuille bien lui montrer son pays natal, mais il souleva une question assez pertinente. Même si la Congrégation, avec ses sombres allures de tour impénétrable avait l'air d'une prison, ils étaient tout de même libres d'aller où ils voulaient, n'est-ce pas ?

« Je pense que oui. Comme tu dis, ce n'est pas censé être une prison et nous ne sommes pas des bagnards en train de purger nos crimes. J'imagine que le plus important est de rester joignable en cas d'attribution d'une mission... »

Ils ne manqueraient plus qu'ils soient privés de liberté. Ils devaient bien y avoir des gens, dans ce quartier général, qui avaient de la famille à l'extérieur et qui retournaient parfois chez eux. La Congrégation n'était pas la maison de tout le monde... Pour Reiko en tout cas, ça l'était jusqu'à nouvel ordre. À vrai dire elle n'avait plus rien à faire dans le reste du monde... à part chasser les Akumas – tâche à laquelle elle n'avait pas encore pu participer. Elle répondit négativement à la question de l'anglais, lui précisant cependant qu'elle avait déjà rejoint une équipe. Elle lui confia même une partie de ses appréhensions, ce qui eut pour effet de lui couper un tantinet l'appétit. Heureusement qu'elle avait terminé son assiette... le sujet avait l'air d'avoir ébranlé également son interlocuteur. L'infirmière allait lui demander si tout allait bien, mais elle s'abstint. Mieux valait sans doute ne pas s'étendre davantage sur le sujet et simplement y mettre un terme dès maintenant. Le silence se prolongea un peu, jusqu'à ce que Stephen reprenne ses esprits, l'air beaucoup moyen joyeux. Reiko regretta d'avoir parlé de cela. Elle ne voulait pas mettre plus à mal l'exorciste qui l'était déjà bien assez naturellement. Cependant sa proposition marquait une certaine volonté de vouloir s'améliorer. Mais avec son bras en écharpe, était-ce bien raisonnable ?

« Oh, euh... c'est vrai que m'entraîner ne me ferait pas de mal, mais ne devrais-tu pas te reposer d'abord ? Tu en as besoin avec ton bras, et surtout tu viens de rentrer de mission. Et tu sais... on apprend de ses erreurs. Tu t'en sortiras sans doute bien mieux la prochaine fois, et comme ça tu pourras même m'apprendre des choses quand tu rentreras. » dit-elle avec un gentil sourire.

C'était une façon comme une autre de le réconforter un minimum. Et s'il voulait vraiment s'entraîner, Reiko le laisserait faire ; elle ne comptait pas l'attacher à une poutre et lui interdire tout exercice, mais c'était de son devoir de lui rappeler qu'il devait penser avant tout à sa santé. Cela dit, un partenaire pour l'entraînement lui changerait grandement...

« Oui, c'est cela. C'est à ça que serve les golems après tout. Je pense que tout exorciste doit en avoir un... enfin je n'en suis pas certaine. De toute manière, je pense que l'on verra comment ça se passe à l'avenir. On a beaucoup à apprendre en attendant. »

Rei n'en savait pas beaucoup plus que Stephen après tout. Ils étaient tous les deux assez nouveaux dans cet univers assombri par la guerre. Mais cela dit, ce n'était pas parce qu'il avait rejoint la Congrégation qu'ils ne pouvaient plus retourner parfois dans leurs pays d'origine. Pour Stephen, il s'agissait de l'Angleterre. Traverser la mer donnait des rêves d'aventures à la jeune femme. Elle était certaine qu'il pouvait y retourner comme bon lui semblait, après tout le quartier général des exorcistes n'était pas synonyme de prison. Quant à elle, retourner en Italie... elle ne savait pas si ce serait le cas un jour. Qu'est-ce qui l'attendait là bas, au pied de sa montagne ? Rien, sans doute. Cela dit, peut-être pourra-t-elle un jour descendre plus dans le Sud. Elle n'avait plus aucune attache à présent, et se rendre au Japon, il ne fallait pas y penser... secouant doucement la tête, Rei revint à l'instant présent. Peut-être l'Angleterre lui plairait-elle, quand elle s'y rendrait avec Stephen, un jour.

La suite de la conversation fut bien moins joyeuse, les entraînant un instant dans le silence. Pourtant, les propos de Stephen marquaient une volonté certaine de s'améliorer. Il commençait à voir les choses sous un angle bien moins pessimiste, ce qui était une bonne chose. Cependant, il était bien trop tôt pour lui pour qu'il reprenne l'entraînement. Rei en avait certes besoin et la compagnie de Stephen pour un tel exercice devait être sympathique, mais pour lui c'était trop dangereux de tirer sur son bras cassé. Il fallait avant tout qu'il se rétablisse, c'était le plus important. Le voyant pousser son assiette vide et reprendre son masque, l'asiatique crut que l'anglais allait le remettre sur son visage et mettre ainsi fin à la conversation, mais il n'en fit rien. Elle le regarda parler, ouvrant un peu plus les yeux sous la surprise à ses derniers propos, dits d'une voix plus assurée. Elle offrit un sourire à son interlocuteur.

« Je comprends, et je n'avais pas l'intention de refuser, loin de là. Mais crois-moi que ce n'est guère le moment pour toi de t'entraîner. J'en ai besoin pour ma part, c'est vrai, mais je dois d'abord m'habituer à mon Innocence avant d'inclure d'autres personnes à mes entraînements. Je n'aimerais pas qu'il arrive un malheur avec un mauvais contrôle de mon cristal divin. Je te promets que l'on s'entraînera. Et n'oublie pas, tu es utile, n'en doute jamais... » dit-elle avec un sourire.

Elle se releva quand Stephen tira doucement sa chaise, comme un gentleman.

« Quand tu voudras. Tu auras sans doute plus de choses à m'apprendre. À bientôt, Stephen-kun. »

Souriante, elle ne s'attendait pas à ce que le jeune homme la prenne dans ses bras. Il le fit un peu maladroitement, comme leurs têtes s'entrechoquèrent un peu, mais cela n'empêcha pas la jeune femme de lui sourire une dernière fois et de tapoter légèrement son épaule, lui disant que les soins n'étaient rien, que c'était normal. Après quoi, elle s'en alla, retournant à l'infirmerie où d'autres patients avaient besoin d'une infirmière.