Une autre réalité [Lavi & Reiko]

Voilà un bon moment que Lavi, Bookman et Reiko avaient quitté Piateda. Les jours avaient défilé comme tous les nouveaux paysages inconnus que la jeune fille avait vus passer par les fenêtres des trains qu'ils avaient pris pour rallier la Congrégation. Elle avait même été presque consternée par certains horizons... hé bien, dénués d'horizon justement. À mesure qu'ils s'étaient enfoncés dans les terres du Nord, les montagnes s'étaient raréfiées, ne laissant plus que des tableaux dépouillés du moindre relief. Rei s'était un peu sentie mal à l'aise, après tout elle avait toujours eu l'habitude de voir de hauts sommets se dessiner sur le fond bleu du ciel. Tandis qu'à présent, ce n'étaient que champs à perte de vue, laissant le ciel bizarrement vide, de l'avis de la japonaise.

Au fur et à mesure que le voyage continuait, elle avait posé davantage de questions à Lavi et à Bookman, sur l'Ordre, les exorcistes, l'Innocence, les akumas... en bref, sur ce qui l'attendait une fois qu'ils seraient arrivés à destination. Reiko avait encore un peu de mal à comprendre l'ampleur de la situation et tous les liens qui existaient entre tous ces éléments, mais elle y voyait déjà un peu plus clair depuis cette fameuse soirée et les explications un peu écourtées du lendemain. Et quand bien même elle ne se sentait parfois pas très rassurée par son avenir proche, discuter un peu de tout ça avec le rouquin l'avait aidée non seulement à ne pas se focaliser sur son angoisse, mais aussi sur sa tristesse causée par la disparition de sa famille. Il fallait dire que le jeune homme savait parfois la faire sourire. Elle se demandait aussi si Piateda allait beaucoup lui manquer. Ce n'était pas vraiment le cas pour le moment, mais si cela devait arriver, Rei ne manquerait pas de se rappeler qu'il n'y avait plus rien là-bas pour elle.

Et enfin, au bout de quelques semaines, le petit groupe atteignit enfin la ville la plus proche de la Congrégation. Depuis l'Italie, ils n'avaient cessé de s'enfoncer dans le continent, vers le Nord. Oubliée la chaleur du soleil lombarde, bienvenue fraîcheur de... quoi ? La Pologne ? Oui, ce devait être dans ces eaux-là. Ou plus au Nord encore. Enfin peu importait, à vrai dire. En descendant du train, Reiko regarda tout autour d'elle. La gare ne se situait pas dans une ville important non, c'était même un simple petit village qui aurait pu ressembler à celui où la jeune infirmière avait grandi, si ce n'était que le climat, la langue, et bien d'autres choses encore, étaient tout à fait différents.

« C'est noir... »

Simple commentaire qu'elle avait murmuré pour elle-même, en constatant les gros et lourds nuages qui s'entassaient au-dessus d'eux. Écoutant les bribes de paroles des passants qui parvenaient à ses oreilles, la jeune fille dit qu'il valait mieux qu'elle se mette rapidement à savoir parler l'anglais... aucune personne dans les environs ne devait connaître l'italien ou le japonais... à part ses deux compagnons. Par ailleurs, souhaitant connaître la suite des événements, elle se retourna vers eux et leur demanda.

« Et maintenant ? Par où partons-nous ? »

Pour un premier voyage qui l'éloignait considérablement de ce qui avait été son foyer, Reiko ne l'avait pas trouvé très désagréable. Bien sûr, elle avait beaucoup pensé à ses parents et ruminé son chagrin, mais la nuit principalement. Le reste du temps, elle discutait presque tout le temps avec Lavi, et même lorsqu'elle ne lui posait pas de questions à propos de l'Ordre ou d'autres choses qui concernait la guerre ou les akumas, les deux jeunes gens continuaient de palabrer quasiment sans relâche. Le rouquin possédait un humour qui arrivait facilement à faire sourire la petite infirmière, même si au fond d'elle elle ne se sentait pas spécialement l'envie d'étirer la commissure de ses lèvres. D'un autre côté, elle savait bien qu'elle ne pouvait pas se focaliser éternellement sur la perte de ses proches. Quitter Piateda l'avait aidée à remettre les choses au point dans sa tête, toujours était-il qu'elle était encore endeuillée. Pourtant, lentement mais sûrement elle allait de l'avant. Se remémorant tout ce que le jeune homme lui avait appris sur les armes du Comte Millénaire, elle finit par assimiler le fait que, quoiqu'il ait pu arriver elle n'aurait rien pu faire pour sauver ses parents. C'était un peu dur à avaler, mais la vie continuait malgré tout.

Rei prenait toujours le temps de regarder et d'étudier les nouveaux paysages qui s'étalaient sous ses yeux à mesure qu'ils s'enfonçaient dans le continent, ayant pris la direction du Nord. Les montagnes s'étaient raréfiées et la jeune femme n'appréciait pas tellement ce manque de relief. Elle qui avait toujours vécu au pied de la montagne, le ciel lui paraissait terriblement vide. Les quelques fois où elle avait continué de soigner la plaie de Lavi qui était à présent presque guérie avaient constitué en un point de repère nécessaire pour elle : si elle avait quitté son environnement dans lequel elle avait toujours vécu, cet acte de soin lui permettait de lui rappeler qui elle était vraiment. Il y avait eu tant de changements dans sa vie ces derniers temps, que le simple fait de changer un pansement la rassurait et la faisait se sentir utile.

La jeune fille discutait plus largement avec Lavi qu'avec Bookman. Le vieil homme était quelqu'un d'assez taciturne et distant, tout le contraire du rouquin qui, même quand Reiko ne l'embêtait pas avec une nouvelle question intempestive, ne la lâchait pratiquement jamais. Cela ne la dérangeait pas plus que cela, au contraire il lui permettait même de penser à autre chose qu'à tout ce qui avait chamboulé sa vie jusque là. Et puis les idioties du borgne auquel elle portait un intérêt grandissant lui permettaient de rire et de ce fait de se sentir le cœur un peu plus léger que si elle avait pleuré. Rei n'était pas une personne qui s'enfonçait facilement dans la dépression ; à la base, c'était une personne qui aimait beaucoup sourire et qui essayait de ne pas regretter ses actes et ses choix. Elle était compatible avec l'Innocence, ne possédait plus de famille et possédait désormais un nom sur l'assassin indirect de sa mère. Au final, la décision s'était plus imposée à elle qu'elle ne l'avait choisi. Mais elle ne le regrettait pas, et pour le moment c'était tout ce qui comptait.

Le voyage en train se termina finalement dans une petite gare de village. Ça n'avait pas été très contraignant de l'avis de Reiko mais elle apprécia tout de même le fait de fouler à nouveau la terre et d'étirer ses muscles un peu raidis par l'inaction. Levant d'ailleurs les yeux vers le ciel, elle ne put s'empêcher de faire une remarque sur sa noirceur, comme si un couvercle les séparait de la clarté du soleil. Et à entendre Lavi qui avait intercepté ses murmures, l'astre du jour ne risquait pas de pointer le bout de ses rayons chaleureux.

« Contradictoire jusqu'au bout, pas vrai ? » fit-elle avec un sourire.

Après tout, Dieu à la lumière et le Diable aux ténèbres... un tel inversement était vraiment étonnant. Reiko s'imaginait maintenant une grande bâtisse entièrement noire... elle n'était pas très loin de la vérité. Quand elle leur demanda de quel côté il leur fallait partir, le rouquin lui indiqua simplement de suivre Bookman qui n'avait pas perdu de temps avant de se mettre en route, avant de lui donner quelques précisions quant à la localisation de la Congrégation, qui se trouvait au sommet d'une montagne. Du relief ! Rei se sentit presque soulagée à la mention de la présence d'un tel massif à proximité, ainsi qu'à sa vue quand le jeune homme pointa le doigt vers lui. Le sommet étaient en effet invisible à cause des lourds nuages.

« Grimper ne me gênerait pas, remarque ! Mais comment on va monter là-haut alors ? La montagne est creuse ? »

La traversée du village ne prit guère beaucoup de temps. Ils s'arrêtèrent en revanche au niveau d'un quai au bord d'un canal auprès duquel s'élevait une sorte de petite cabane ; à priori celle que pourrait occuper un pêcheur, à voir tout le matériel qui encombrait un tant soit peu le passage. Lavi toqua à la porte de la bâtisse, et si Rei avait d'abord cru qu'elle était vide, la voix qui s'en éleva la détrompa bien vite. Le rouquin et la voix échangèrent quelques propos qui aux oreilles de la petite infirmière sembla sonner comme une sorte de code. Et en effet, quand l'homme sortit pour regarder ses interlocuteurs, elle eut la nette impression qu'il n'était pas un simple pêcheur et qu'il connaissait les deux exorcistes. Il salua également la jeune femme, accompagnant ses propos d'un compliment auquel Reiko répondit par des remerciements bredouillés. Elle fut la première à monter dans la barque à laquelle l'homme les mena tous les trois, s'asseyant à la proue. Bookman s'installa au milieu tandis que Lavi empoignait la perche qui servait à les diriger et que l'homme de la cabane les saluait tous d'un signe avant de rentrer dans la petite bâtisse.

« Les portails peuvent s'ouvrir n'importe où ? Comme tu dis ça doit être pratique. Ça va, t'en fais pas pour moi, dit-elle avec un sourire, je suis juste curieuse de connaître la suite des événements. »

Ainsi que la manière dont elle allait être accueillie. La fatigue se ferai ressentir plus tard. Pour l'instant, elle sentait que l'appréhension la regagnait de nouveau. Elle serra sa main sur le bord de l'embarcation, rivant ses yeux sur le fond du canal éclairé par des lanternes largement espacées.

Si au départ Reiko s'était montrée assez taciturne et discrète, elle était redevenue peu à peu elle-même lors du voyage avec Lavi et Bookman, tandis qu'elle quittait pour de bon son village. Le fait qu'elle ne connaisse pas encore bien les deux personnes y était bien sûr pour quelque chose, ainsi que le choc et la vitesse à laquelle tous les événements s'étaient succédé, mais la petite infirmière avait reprit contenance le plus vite et du mieux possible, faisant bonne figure auprès des deux Bookmen, l'humour de Lavi l'aidant de même. Malgré tout ce qui s'était passé, la vie continuait, et même si c'était dur il ne fallait pas se laisser abattre.

La jeune femme avait fini d'intégrer les informations données par Lavi qui avait répondu au mieux à ses questions, et de faire les liens nécessaires entre toutes ces connaissances. Elle comprenait donc l'ampleur du conflit qu'elle venait de rejoindre et surtout qu'il s'agissait d'une guerre dont l'issue était totalement incertaine. Pourtant cela ne tourmentait pas tant que cela la jeune femme. Du moment qu'elle pouvait être utile, tout irait. Tant qu'elle serait en mesure de pouvoir sauver des vies, elle le ferait sans broncher. Sa propre vie à elle était secondaire. Il n'y avait personne pour l'attendre, pour se soucier d'elle à présent. Rien ne la rattachait plus à personne, aussi pouvait-elle prendre son futur avec désinvolture. Elle avait sa vocation, et c'était tout ce qui comptait. Si elle pouvait sauver d'autres vies encore avec son Innocence, alors tant mieux.

Le voyage en train se termina dans un village situé non loin d'une haute montagne. Rei fut soulagée de voir de nouveau du relief, alors que les paysages qu'ils avaient traversés s'étaient révélés désespérément plats. Et Lavi se montra bien d'accord avec les propos de la jeune femme, qui soulignait une fois de plus l'omniprésence du noir dans le camp des exorcistes, soldats de Dieu. Décidément, entre la réalité et les stéréotypes, il y avait un sacré fossé. Et l'italo-japonaise croyait volontiers le rouquin quand il lui affirma qu'elle n'avait pas encore tout vu. Quand l'apprenti Bookman lui apprit que la Congrégation se situait au sommet mais qu'un passage existait sous la montagne, elle lui avoua que l'escalade ne l'aurait pas dérangée plus que ça.

« Je t'assure. Mais tu as raison, j'ai déjà escaladé de nombreuses fois les montagnes, alors non je crains pas les hauteurs. Vraiment, toute la montagne ? C'est gigantesque... »

L'accès à la montagne se fit donc par le canal. Assise à la poupe, Rei continuait de parler avec Lavi qui maniait la barque avec une perche tel un gondolier de Venezia. Il ne manquait plus qu'il se mette à chanter... Rei réprima un sourire à cette drôle de pensée et se tourna vers le tunnel illuminé par quelques lampes à intervalles réguliers. La discussion dériva sur l'Arche qui allait par la suite se révéler être un moyen bien pratique pour voyager. La petite infirmière demanda quelques précisions sur cet élément majeur de la guerre, que Lavi lui donna bien vite. Il indiqua également bientôt un quai de briques qui commençait à se dessiner dans la semi-obscurité du tunnel, le désignant comme point d'arrivée. Quelques minutes et manœuvres plus tard, tous les trois se retrouvèrent sur le ponton avant de gravir un escalier qui les mena à un ascenseur, le tout sous la surveillance de golems noirs pareils à celui de Lavi. L'atmosphère était un peu étrange, le cœur de Reiko se mit à battre un peu plus vite. Qu'est-ce qui l'attendait là-haut, se demandait-elle alors que l'ascenseur les propulsait vers le sommet de la montagne.

Lavi lui souhaita la bienvenue au sortir de l'appareil. L'italo-japonaise regarda autour d'elle, afin de prendre ses repères. Quelques personne encapuchonnées avaient l'air de monter la garde, postées à plusieurs endroits de la pièce et dans le couloir. Son angoisse refit de nouveau surface, mais elle fit de son mieux pour tenter de la battre et s'adressa avec un sourire au rouquin en face d'elle, essayant de parler avec assurance. Hors de question que sa voix se mette à trembler.

« J'ai pas très faim, ça peut attendre je crois. Et puis... » Reiko se stoppa. Comment expliquer au rouquin qu'elle préférait attendre aussi avant de rencontrer d'autres personnes de la Congrégation ? Aussi choisit-elle la deuxième option que lui proposait Lavi. « Je pense que c'est mieux de voir le grand Intendant tout de suite, enfin s'il n'est pas occupé bien sûr. Et puis comme ça ce sera fait, haha ! »

Tenta-t-elle de terminer sur une note joyeuse, mais son malaise se fit vite percevoir dans la manière dont sa voix trembla. Oh, c'était léger, mais quand même. Reiko redevint sérieuse et se contrôla du mieux possible. Ce n'était pas maintenant qu'il fallait flancher !

« Désolée, je ne sais pas trop ce qui me prend... »

Il est des blessures que seul le temps peut guérir, ou même qui ne se referment jamais. Et Rei le savait très bien, pour l'avoir déjà expérimenté. Une seule fois, bien sûr, mais cela était amplement suffisant pour rester inoubliable. Après la disparition de son père, elle avait été simplement inconsolable. Et bien que le temps ait passé, les souvenirs qui lui restent de son géniteur lui serrent toujours autant le cœur, comme s'il n'avait rejoint les cieux que la veille. Maintenant, il fallait rajouter à cette douleur celle causée par la perte de sa mère. Oh, bien sûr, le temps aidant, elle finirait par s'y faire, c'était après tout l'ordre des choses que de voir ceux qui vous ont mis au monde disparaître de la surface de la Terre. Mais pas comme ça. Pas si tôt, pas de cette manière. Il lui resterait sans doute un pesant sentiment de culpabilité et d'impuissance pendant longtemps. Reiko en était persuadée, bien qu'elle ne pensait guère à tout cela durant le voyage. À vrai dire, Lavi ne lui en laissait guère le loisir. Il réussissait quelques fois à la faire rire, aussi pour ne pas non plus indisposer ses compagnons de voyage faisait-elle de son mieux pour sourire.

Rei savait qu'elle venait d'entrer dans un monde tout à fait différent de celui qu'elle connaissait. C'était une toute autre réalité, qu'elle n'aurait jamais pensé à soupçonner auparavant. Comment aurait-elle pu de toute façon ? Le monde recelait de milliers de secrets... du jour au lendemain elle était donc devenue une exorciste. Rei ne savait finalement pas grand chose de ce qui l'attendait. Le seul fait de savoir qu'elle avait le pouvoir de sauver des vies grâce à l'Innocence l'avait poussée à choisir cette voie. Que lui restait-il d'autre sinon ? Rien du tout, sinon l'horrible sentiment de n'avoir plus personne pour qui compter, sur qui compter. Maintenant que ce qu'elle redoutait le plus était finalement arrivé, elle était complètement perdue. Rei n'avait pas spécialement peur de la mort, mais à présent que la dernière personne qui lui était réellement chère avait disparue, la perspective de la solitude la terrifiait. Alors, même si participer à cette guerre relevait du suicide, même si elle ne devait pas tarder à disparaître à son tour, au final, ce n'était pas grave. Personne n'en souffrirait ni s'en soucierait. Et elle mourrait utile, au moins. Si elle n'avait pas pu sauver ses parents, elle donnerait tout pour venir en aide à d'autres.

Voilà dans quel état d'esprit était la jeune infirmière. Elle ignorait du mieux possible la douleur que provoquaient de telles pensées en elle, car elle savait qu'elle n'avait pas tellement le choix ; soit elle devait se rendre à l'évidence et accepter sa solitude, soit elle se laisserait à se bercer d'illusions, et la souffrance n'en serait que plus vive quand la réalité la frapperait en plein visage. Autant s'épargner tout de suite cela. Dès lors elle ferait tout ce qui serait en son pouvoir pour sauver des gens et se rendre utile. Rien d'autre ne devait plus compter. Bien que Lavi lui ait affirmé qu'elle ne serait plus toute seule, Rei n'en était pas si sûre. Enfin, pour le moment elle s'en tenait à ce qu'elle avait décidé. Peut-être que tout cela évoluerait, ou peut-être pas. Qui vivrait verrait, n'est-ce pas ?

Pour le moment en tout cas, ce qu'elle voyait était une montagne noire au sommet invisible sur lequel s'élevait la Congrégation. Et à en croire le rouquin, la quartier général des exorcistes ne comprenait pas que ce bâtiment, mais également tout le reste de la montagne, qui en soit était une tour. Ça faisait une sacrée place. Et apparemment, c'était nécessaire, à cause d'une certaine Hevu... Hevla... le nom échappa un peu à Reiko. Elle ne put pas non plus poser de question quant à cette personne – si c'en était bien une – car l'heure était venue de monter à bord de la barque qui allait mener les trois exorcistes au sein de la montagne via le canal. Aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur, tout était sombre. Il n'y avait que suffisamment de lumière pour éclairer leur chemin sur l'eau, jusqu'à arriver au ponton de briques qui conduisait directement à un escalier. Quelques minutes plus tard, après avoir pris l'ascenseur, ils finirent par arriver tous les trois à ce qui semblait être l'étage principal de la Congrégation. Reiko jeta un regard circulaire, avant d'entendre Lavi lui souhaiter la bienvenue dans ce qui allait dès maintenant être sa maison. Une maison... un endroit où revenir, en sécurité, un point de repère capital... peut-être que cela le deviendrait réellement, plus tard. Pour l'instant, cela n'en portait que le nom.

Que faire à présent ? Le rouquin lui proposa deux options qui n'emballèrent pas spécialement la jeune femme. Elle appréhendait de rencontrer les autres personnes de la Congrégation, sans trop savoir pourquoi à vrai dire. Elle choisit l'une des propositions de Lavi, à savoir aller voir directement le Grand Intendant, par défaut car cela non plus ne l'enchantait pas tant. Elle était vraiment mal à l'aise, tellement même que cela finit par se faire entendre, sa voix s'étant mise à trembler, et qu'elle s'excusa. C'en était ridicule après tout, d'éprouver un tel malaise. Personne n'allait la manger. Le rouquin proposa alors une troisième alternative, épargnant ainsi Reiko de devoir rencontrer si tôt des membres de la Congrégation, à savoir la conduire à sa nouvelle chambre. Tant que cela pouvait lui laisser encore un moment de tranquillité avant de rencontrer d'autres personnes, cela allait bien à Rei. Il semblait que l'arrivée au quartier général des exorcistes avait fait surgir sa grande timidité du plus profond d'elle-même...

Avant de prendre congé d'eux, Bookman rappela à son apprenti de ne pas oublier de passer par l'infirmerie. Sans doute dans le but que les soignants de l'Ordre lui fasse un check-up de retour de mission. Ils pourraient se tranquilliser, Lavi n'avait plus rien. Sa blessure au flanc s'était nettement améliorée, ne restait plus qu'une cicatrice qui disparaîtrait avec le temps. Rei avait été soulagée de voir la plaie du rouquin s'effacer peu à peu au fil des jours. Au moins, dans le domaine des soins, elle savait s'y prendre. C'était un petit réconfort, mais il n'effaçait pas son sentiment d'impuissance qu'elle avait ressenti il y a quelques semaines face au vieil homme empoisonné au seigle... alors si l'état du rouquin s'était empiré alors qu'elle aurait pu agir en sa faveur, elle ne se le serait sans doute jamais pardonné.
La petite infirmière s'inclina également devant le vieillard aux yeux d'encre avant qu'il ne s'éloigne dans une direction opposé et ne disparaisse au détour du couloir. Pour sa part, elle emboîta le pas à Lavi qui commençait à grimper les escaliers. Ils parvinrent dans un long couloir incurvé, sur les murs duquel on pouvait voir des portes toutes semblables à intervalles réguliers. Rei suivait le jeune homme en silence, saluant d'un bref signe de tête les personnes qu'ils croisaient et qui s'adressaient à eux, résistant à la furieuse envie toujours croissante de baisser la tête et de détourner le regard. Bon sang, il fallait qu'elle se reprenne ! Elle s'efforça de respirer calmement afin de reprendre ses esprits. Lavi s'arrêtait un moment devant une porte, expliquant à la jeune femme qui l'accompagnait qu'il souhaitait déposer sa veste.

« D'accord. » lui répondit-elle avec un rapide hochement de tête et un petit sourire.

Cela ne prit guère de temps : le rouquin ôta rapidement son blouson noir qu'il jeta sur son lit un peu plus loin dans la pièce. Enfin... ce qui restait visible de son lit. Car tout le reste du sol et de la pièce était littéralement submergé par une quantité impressionnante de documents, de livres, de papiers, de journaux, qui fit véritablement hausser les sourcils à la jeune fille. Il devait y avoir là plus d'ouvrages que ne pouvait en contenir une petite bibliothèque de village... Elle n'aperçut que brièvement l'intérieur de la pièce mais c'était bien suffisant.

« Oh... c'est impressionnant... » se permit-elle de commenter.

C'était sans aucun doute lié à son rôle de Bookman... mais Reiko ne posa pas de questions à Lavi. Elle estimait l'avoir assez interrogé ces derniers temps pour au moins les dix prochaines années à venir. Et vu la promptitude avec laquelle il fit volte-face et referma la porte, la jeune femme n'était pas certaine que ses questions auraient été bien accueillies. Le rouquin n'aurait sans doute pas voulu s'attarder sur le sujet, et si elle pouvait éviter de l'incommoder, alors elle le ferait.

Ils reprirent tous deux leur route, avançant dans les escaliers et les couloirs successifs, jusqu'à ce que le rouquin s'arrête devant une porte, sans la moindre hésitation. Il devait vraiment bien connaître les lieux. Les deux jeunes gens entrèrent la pièce, simplement meublée mais à l'air confortable.

« D'accord, je prends note ! C'est peut-être vide mais c'est joli. Hm, tu as sans doute raison... je crois que je suis un peu intimidée aussi... ça passera quand je connaîtrais un peu mieux les lieux je pense. Et toi aussi tu dois être fatigué alors. Est-ce que tu sais quelle heure il est ? »

Rei était certes un peu fatiguée mais elle pensait avoir encore assez de forces pour suivre Lavi dans les corridors de la Congrégation. Enfin après c'était aussi à lui de voir. Il n'avait peut-être pas très envie non plus de se coltiner encore la japonaise pour le reste de la journée.

« Et toi, que préférerais-tu faire ?... Quoiqu'il en soit... hontôni arigatô, Lavi-san. Pour tout. Je te dois beaucoup. »

À traduire par ''merci du fond du cœur''. C'était la moindre des choses que de le remercier. Elle lui devait la vie, et même s'ils étaient encore de parfaits inconnus dans le fond il avait beaucoup donné de lui même pour la consoler et la soutenir dans les dernières épreuves qu'elle avait subi. Elle espérait bien à l'avenir avoir l'occasion de lui rendre la pareille.

Le rapport à la mort est toujours très difficile. À quel moment de l'existence comprend-on la signification de ce mot ? Tout ce qu'il englobe ? Rei avait vu bien des gens mourir. À force, elle aurait pu finir par se créer une carapace et en devenir blasée, pourtant ça n'avait pas été le cas. Chaque disparition lui faisait de la peine, que ce soit pour la personne décédée que pour ses proches. Savoir qu'elle était partie dans la sérénité et sans regrets n'était qu'une mince consolation. Pour tous les autres restés vivants, il y aurait toujours un lendemain que jamais celle qui les avait quitté ne connaîtrait avec eux. En tant que soignante, la jeune femme établissait de nombreux liens, et aussi fins étaient-ils, ils n'étaient guère anodins. C'est pourquoi elle ne pouvait rester insensible face à une disparition. Et bien évidemment, quoi de plus normal qu'elle n'en souffre que plus quand il s'agissait de ses proches directs.

Bien sûr, elle s'était faite une raison. Le plus gros du choc était passé, et avec le recul qu'elle avait réussi à prendre ces derniers jours, sa tristesse s'était un peu atténuée. Comme le lui avait expliqué Lavi, il était déjà trop tard depuis bien longtemps pour sa mère. Elle n'aurait rien pu faire de concret pour sauver ses parents, et recourir à la solution « Comte Millénaire » était totalement exclu, même si elle n'avait jamais eu vent de ce rituel avant cette fameuse soirée à Piateda. Quoiqu'il en soit, maintenant qu'elle avait mis les pieds dans un univers tout à fait nouveau et différent, elle se devait de continuer à avancer. Rester bloqué sur le passé n'apportait rien de bon, et Rei avait beaucoup apprécié les efforts de l'apprenti Bookman pour la faire sourire et penser à autre chose durant leur long voyage vers le Nord. Alors qu'elle aurait du se retrouver complètement seule, sinon morte, c'était tout le contraire aujourd'hui, grâce au rouquin.

À présent d'ailleurs qu'ils étaient au sein de la Congrégation, elle suivait le jeune homme qui l'entraînait dans les escaliers et les couloirs qu'il semblait connaître sur le bout des doigts. Comme ce devait faire un bout de temps qu'il était ici, ce n'était pas étonnant. Rei s'employa durant ce laps de temps à regarder autour d'elle pour imprimer dans sa mémoire les décors et les lieux si nouveaux pour elle, ainsi qu'à baisser timidement la tête à chaque nouvelle tête croisée, en un salut silencieux. L'angoisse avait fait resurgir cette timidité qu'elle croyait s'être envolée depuis des années, mais il fallait croire qu'elle était restée ancrée profondément en elle. Sans doute que quelques temps passés au quartier général des exorcistes l'aideraient à retrouver sa confiance en soi.
Quand ils passèrent devant la chambre des deux Bookmen et que Lavi en profita pour y jeter sa veste devenue inutile, Reiko ne put s'empêcher d'ouvrir de grands yeux étonnés face à cette énorme accumulation de documents qui envahissait la pièce. Il devait y avoir suffisamment de pages de livres et de journaux pour tapisser entièrement une bonne dizaine de maisons... en tout cas, elle était fortement impressionnée et ne manqua pas d'en faire part à son camarade. Ses dires l'amusèrent à son tour.

« Si il vous faut un coup de main, je pourrais vous aider si vous le voulez. »

C'était maladroit mais sincère ; Rei aurait tellement aimé pouvoir aider le rouquin comme il l'avait fait pour elle qu'elle proposait son aide dès qu'elle le pouvait, même si c'était insignifiant. Ils reprirent ensuite leur chemin pour s'arrêter non loin de là, et Lavi ouvrit une chambre vide. La petite infirmière y entra et y fit quelques pas, découvrant son nouveau chez-soi. Un nouveau sentiment de sécurité s'empara d'elle alors qu'elle ne foulait le sol de cette pièce que depuis quelques secondes. La fatigue commençait certes à se faire sentir mais pas assez cependant pour la faire tomber de sommeil sur le lit. Elle pouvait encore bien suivre le rouquin dans les couloirs du quartier général, s'il voulait bien, et surtout si lui n'était pas fatigué non plus, ce qui ne semblait pas être le cas selon ses dires. Il ne sut pas lui donner l'heure exact, mais un coup d’œil par la fenêtre lui suffit pour décréter qu'ils devaient être en fin d'après-midi début de soirée.

« À vrai dire... si ça ne te gêne pas, je préférerais rester avec toi, je me sens... bien plus à l'aise avec toi. Mais c'est un peu égoïste, désolée... » fit-elle avec un rire gêné. « J'aime beaucoup ta compagnie, Lavi-san. »

En réalité, Reiko craignait que son humeur un peu mélancolique n'ait épuisé la patience de l'apprenti Bookman, à force. Elle espérait qu'elle ne tarderait pas à retrouver sa bonne humeur et son calme habituels dans les jours qui suivraient son intégration à la Congrégation. Elle-même trouvait que son angoisse était démesurée, aussi faisait-elle de son mieux pour la contrôler.
Elle ne tarda pas à l'instar du rouquin à s'asseoir sur le lit, une jambe croisée sous elle tandis que l'autre touchait terre du bout du pied. Elle prit entre ses doigts la petite clé que lui tendit Lavi, le passe qui lui permettait d'accéder à la pièce. Elle sourit en retour au jeune homme. Non vraiment, elle lui devait beaucoup de choses, à commencer par la vie. Elle ne pensait pas qu'elle aurait survécu seule au combat contre l'akuma.

« C'est bon à entendre ! Ne t'en fais pas... je crois que tous ces événements m'ont un peu déboussolée, mais je m'y ferais vite, c'est promis ! » lui dit-elle en accompagnant ses propos d'un sourire. « C'est noté, merci. Et j'suis partante pour la visite guidée ! On y va ? »

Ce faisant, Reiko fit mine de se lever, mais la position dans laquelle elle s'était assise n'était pas des plus stables, aussi alors qu'elle essayait de se remettre sur pied, elle bascula sur le côté et tomba à moitié sur Lavi, réussissant à arrêter sa chute en se rattrapant sur sa main qui s'enfonça légèrement dans le matelas. Elle se redressa du mieux qu'elle put, l'air gênée.

« Pardon ! Ça va, je ne t'ai pas fait mal ? L'équilibre me fait défaut parfois... »

Si Rei était douée pour soigner, il lui arrivait parfois d'infliger des blessures involontaires, et le plus souvent sur elle-même. Elle frotta son poignet endolori qui avait reçu tout le poids de son cœur tandis qu'elle se rattrapait dans sa chute involontaire. Elle devrait penser à corriger ce défaut à l'avenir...

Toujours, Rei avait fait de son mieux pour consoler, redonner le moral aux autres, les soutenir et les conseiller lorsqu'ils n'allaient pas bien. Cela faisait partie de son métier en plus de sa personnalité. Elle aimait donner, plus que recevoir. Elle ne pensait jamais qu'elle-même pourrait avoir besoin, à son tour, d'être accompagnée, soutenue, consolée, pour la simple raison qu'elle ne l'avait jamais demandé, et surtout, qu'elle n'osait pas le demander. Comme si cela était une preuve d'égoïsme. Tout comme elle demandait bien rarement à ses collègues de travail de l'aider dans une tâche ou un soin quelconque ; elle préférait vraiment savoir se débrouiller seule, au risque de se sentir incompétente si jamais elle venait à échouer. Et pourtant, Dieu sait combien on lui avait répété d'apprendre à demander aux autres si elle avait besoin de quoi que ce soit.
C'était pareil pour ses parents disparus. Reiko pensait que, quand bien même serait longue sa période de deuil, elle pourrait s'en sortir seule. Pleurer n'aidait que bien peu à vrai dire, même si cela permettait d'évacuer la tension, ça ne remplaçait pas pour autant une présence. Une présence... à qui donc la jeune femme pouvait quémander pareil service ? Pourtant, elle n'eut pas à demander, grâce à Lavi et à sa sympathie dont il fit profiter la petite infirmière chaque jour durant leur long voyage. Elle souriait sincèrement au rouquin, n'arrivant pas à exprimer correctement sa reconnaissance. Sa présence lui était plus salutaire qu'elle ne l'aurait pensé.

Mais c'est justement parce qu'elle se sentait bien avec lui qu'elle craignait de trop le déranger. Elle avait peur de devenir trop envahissante. Il fallait comprendre après tout qu'elle n'avait jamais eu d'amis à proprement parler et que jamais l'on ne s'était occupé d'elle d'une telle façon. D'habitude, c'était elle qui soutenait, qui était empathique et pleine de sollicitude. Jamais l'inverse. Cela lui faisait donc bizarre mais à la fois du bien de voir que pour une fois, les rôles étaient échangés. Par ailleurs, le fait de savoir que Lavi la soutenait l'empêchait plus ou moins de se laisser complètement aller au chagrin, quand bien même elle n'était pas faible à ce point. La présence et la sollicitude du rouquin l'aidaient beaucoup, aussi faisait-elle à son tour des efforts pour rester à peu près la même que d'habitude.

Ou presque. Après ce long voyage et bien que ses sombres pensées s'étaient éclaircies grâce à l'humour de l'apprenti Bookman, Reiko ne se sentait pas encore très sûre d'elle pour déjà affronter la nouveauté que représentait la Congrégation et ses membres. Il lui fallait encore un peu de temps pour se faire à tant de nouveautés d'un seul coup, et pour le moment elle préférait rester autant que possible avec le rouquin, sans oser l'avouer. Heureusement il était enclin à l'accompagner jusqu'à sa nouvelle chambre ; auparavant elle eut l'occasion d'entrapercevoir celle de Lavi et Bookman, jonchée d'une inimaginable montagne de documents et de livres Et quand le jeune homme évoqua le fait qu'il leur faudrait bientôt faire le ménage – il était grand temps, vraiment – Rei proposa son aide, ce qui sembla étonner grandement le rouquin, ainsi qu'en témoignait sa brève expression de stupeur, qui fit sourire la petite infirmière.

« Plus il y aura de monde pour vous aider et plus vite ça ira ! J'imagine bien que ce doit être plus laborieux pour Bookman... bien qu'il ait l'air encore assez solide ! Ne t'en fais pas, je ne compte pas aller lui rapporter. Vous pourrez compter sur moi. »

Ils arrivèrent à destination quelques mètres plus loin à peine. Une jolie pièce, vide encore mais que Rei pourrait aménager comme elle le souhaitait comme le lui précisa Lavi. Mais cela viendrait plus tard, pour le moment le souhait premier de Rei était de ne pas rester seule. Elle le serait suffisamment lors de la nuit qui tomberait dans quelques heures. Aussi fit-elle part de ses préférences au rouquin quand ce dernier lui demanda ce qu'elle voulait qu'ils fassent, finissant même par avouer qu'elle aimerait rester avec lui, soulignant bien pourtant le caractère égoïste de cette demande. Le contact de sa main sur son épaule la fit relever ses yeux baissés au sol, la faisant découvrir de même le sourire amical du rouquin, qui lui affirmait qu'elle pouvait compter sur lui et le plaisir quant à sa compagnie était partagé.

« Arigato, Lavi, je tâcherais de m'en souvenir. » fit-elle avec un sourire timide. « Te supporter, ce n'est pas le bon mot. Apprécier plutôt ! »

Elle ne tarda pas à s'asseoir à côté du jeune homme qui s'était installé sur le lit, contemplant la petite clé dans sa main. Un refuge... un endroit où retourner. Voilà une pensée réconfortante. Tellement réconfortante même que Rei sentit se rallumer en elle la flamme de l'enthousiasme, bien que faible encore. Aussi accepta-t-elle l'excellente idée de Lavi qui lui proposa de lui faire visiter la Congrégation. Les présentations avec les autres membres de l'Ordre attendraient encore un peu. Seulement, l'un des défauts proéminents de la jeune femme se manifesta, à savoir sa maladresse. Elle perdit l'équilibre tandis qu'elle cherchait à se relever, et quand bien même elle avait réussi à se stabiliser, ce n'était pas le cas de Lavi sur lequel elle était tombée et qui lui se retrouvait maintenant complètement affalé sur le matelas. Reiko craignit de l'avoir blessé ou cogné trop fort – c'est le genre de chose qui arrive aisément – mais le jeune homme la rassura bien vite, affirmant qu'il avait été bien soigné. Ces paroles firent sourire la jeune femme.

« Ça fait très plaisir à entendre... je suis heureuse que tu ne souffres plus. »

Voir que son travail portait ses fruits comblait Rei au plus haut point. C'était ce qu'elle savait faire de mieux, la trame principale sur laquelle elle avait décidé de filer sa vie, même si une autre voie s'était ouverte à elle et qu'elle l'avait prise sans résister. Voyant Lavi se redresser, Rei avança la main, pensant qu'il la prendrait pour s'aider à se relever complètement, mais au contraire le rouquin s'empara de son bras et la tira avec lui tandis qu'il se rallongeait de nouveau sur le lit. C'est avec grande surprise que l'infirmière sentit sa joue atterrir sur son buste et le bras de l'apprenti Bookman passer dans son dos pour la garder contre lui.

« Ma foi, ça me va tout aussi bien, au moins je me ridiculiserais en m'étalant dans le couloir... fit-elle en souriant, posant ses mains au niveau des clavicules de Lavi. Tu es drôlement confortable, je peux te garder comme oreiller ? » finit-elle sur le ton de la plaisanterie, avant de se mettre à rire doucement. L'humour n'était pas spécialement son fort, après tout.

Autant que possible, il fallait vivre sa vie comme on l'entendait. Il y avait pourtant des moments où, fatalement, on n'avait pas forcément le choix. C'était un peu ce qui s'était passé pour Reiko. Jusqu'à aujourd'hui, elle n'avait pratiquement jamais rien fait qui lui avait valu d'insoutenables regrets. À vrai dire, le seul remords qui la rongeait consistait en son impuissance face à ce qui s'était produit quelques semaines plus tôt, à savoir la disparition de sa mère transformée en Akuma. Avec l'intervention de l'Innocence, de Lavi et ses explications, deux nouveaux chemins s'étaient ouverts devant elle. Soit accepter ce nouveau rôle de soldat de Dieu et suivre les deux Bookmen à la Congrégation, rejoindre les exorcistes et tout ce qui s'ensuivait, soit rester à Piateda, continuer à vivre comme elle l'avait fait jusqu'à présent mais détentrice d'un nouveau savoir, et plus seule que jamais. La question, au final, ne s'était pas vraiment posée, le choix s'était imposé de lui-même. Rejoindre l'Ordre ou ne plus rien avoir d'autre, la décision était vite faite. Quoiqu'il en était, Rei ne regrettait rien, d'autant plus que Lavi s'efforçait de la mettre à l'aise autant que possible à grand renfort de sourires et d'humour. La jeune femme n'y était pas restée insensible et avait fait de son mieux pour être elle aussi d'aussi bonne compagnie que possible.

Pourtant, une fois arrivés à la Congrégation, la petite infirmière se referma un peu sur elle-même. La crainte de ces nouveaux lieux peut-être. Elle accepta donc la proposition de Lavi de l'accompagner jusqu'à sa chambre, ne préférant pas rencontrer d'autres personnes pour le moment. Avant cela, elle put apercevoir rapidement la chambre des deux Bookmen, où régnait un incroyable désordre, principalement composé de livres et de documents. Jamais Rei n'avait vu pareille quantité d'ouvrages dans une si petite pièce, et proposa tout naturellement son aide quand le rouquin évoqua la possibilité qu'un jour ils doivent « nettoyer » un peu tout ce bazar. Elle haussa les sourcils aux propos de Lavi.

« En arts martiaux, vraiment ! Remarque, après l'avoir vu te coller son pied dans la tête, ça ne devrait pas m'étonner... y'a des chances pour que ça arrive ! » fit-elle en riant.

La petite chambre avait l'air confortable. Quand Lavi lui dit qu'elle pourrait l'aménager comme elle le souhaitait, Reiko pensa à ses plantes qu'elle n'avait pu emporter. Heureusement elle avait pris avec elle son gros manuscrit qui comportait toutes ses connaissances. Elle espérait que peut-être elle pourrait faire venir quelques végétaux et ustensiles qui lui permettrait de fabriquer ses remèdes. Et peut-être qu'elle pourrait recréer l'atmosphère qu'elle avait réussi à instaurer dans la petite pièce de son ancien chez elle, en Italie. Enfin, elle n'encombrerait pas non plus sa pièce de plantes autant que celle de Lavi qui était pleine de livres ! Pour le moment en tout cas, elle préférait rester en compagnie de l'apprenti Bookman qu'elle appréciait beaucoup. Son humour la faisait rire et l'aider un peu à oublier ses tracas, et de surcroît il était son seul point de repère pour le moment au sein de la Congrégation. Elle lui fit de nouveau un sourire en guise de réponse à ses paroles.

« J'espère... c'est gentil à toi, vraiment. »

Le mieux à faire était de laisser le temps faire son œuvre... la petite clé dans la main, la jeune femme sembla regagner un peu d'entrain et accepta avec joie la visite guidée que lui proposait le rouquin. Mais elle s'était si mal assise qu'en voulant se relever, elle tomba à moitié sur Lavi, qui s'écroula sur le matelas de tout son long tandis qu'elle même réussissait à se rattraper sur son poignet. Le retour de la maladresse... il y avait longtemps tiens. Elle s'enquit cependant de la bonne santé de Lavi. Elle était bien capable de lui avoir fait du mal sans le vouloir, heureusement cela ne sembla pas être le cas, le rouquin précisant qu'il avait bien guéri grâce aux soins de l'infirmière. Reiko sourit : rien n'aurait pu lui faire plus plaisir.

« C'est justement parce que ce n'est pas un métier de bureau qu'il faut vous garder en bonne santé ! Partir au combat avec de graves blessures peut être fatal... je n'aimerais pas qu'il vous arrive quoi que ce soit... enfin, je raconte n'importe quoi... »

Un peu idéaliste sur les bords, la petite infirmière. Forcément qu'ils leur arriveraient des choses en allant se battre contre des akumas. Ais bon, pour le moment, elle ne préférait pas trop penser au futur. Elle s'attendit à ce que l'exorciste se redresse, mais au contraire il lui attrapa le bras et l'attira contre lui. Rei s'installa confortablement sur le torse de Lavi, et lança une plaisanterie comme quoi elle aimerait bien le garder comme oreille. Le rouquin rit à son tour, plaçant comme seule condition l'interdiction de se servir de lui dans une bataille de polochons.

« Promis, juré ! Je n'aimerais pas t'amocher de cette manière ! »

Puis Lavi reprit la parole. Et Rei chercha ses mots. Elle pensait comprendre ce que souhaitait l'apprenti Bookman : que la jeune femme parvienne à extérioriser ses sentiments, sa tristesse, qu'elle ne reste pas sur ce qu'elle voyait comme un échec. Il fit de son mieux pour mettre en exergue les bons côtés qui accompagnaient son entrée à la Congrégation.

« Je comprends cela. Je comprends qu'à présent ils sont libres. Ça reste... difficile. Et ça aurait pu tomber sur n'importe qui d'autre. Et c'est tellement dur d'accepter le fait qu'il n'y avait rien à faire pour les sauver, pour qu'elle retrouve son âme, son humanité... son intégrité. »

L'irréversibilité de la chose faisait monter en elle à la fois la tristesse et la rage. Si elle avait pu, elle se serait battue comme une forcenée pour que les choses redeviennent comme avant ! Malheureusement ce n'était pas si simple que ça.

« J'espère. Tu sais, tant que j'avais encore mes parents, la solitude ne me pesait pas tant. Maintenant j'ai l'impression qu'elle peut me tomber dessus à n'importe quel moment. Je... j'ai peur, avoua-t-elle à voix plus basse, je ne la craignais pas autrefois, je ne veux pas qu'elle devienne ma bête noire non plus... alors, j'espère sincèrement que tu as raison. Et que la Congrégation sera pour moi... itsuka kaeru tokoro. »

Rei luttait contre les larmes. Maintenant qu'elle avait formulé enfin sa plus grande angoisse, qu'elle avait mis un nom dessus, il lui semblait qu'elle s'était amplifiée deux fois, dix fois, cent fois. Inconsciemment, elle s'accrocha à Lavi, la tempe posée sur son sternum, ses mains agrippant son habit au niveau des flancs, comme si elle redoutait de tomber dans de profondes abysses si d'aventure elle venait à le lâcher.

Les clichés, les jugements... autant d'éléments qui empêchaient les gens de raisonner correctement et d'analyser avec justesse ce qu'ils avaient sous les yeux. Pour Bookman par exemple, les gens devaient s'attendre à un honorable vieillard à la santé ravagée et soumis à une certaine dépendance ; et pourtant, c'était tout à fait loin d'être le cas. Sous ces profondes rides se cachait une vitalité surprenante, ainsi que Reiko avait pu le constater à l'auberge de Piateda, quand le « panda » avait asséné un vigoureux coup de pied à Lavi. Mais elle ne se rappela cela qu'après que le rouquin lui ait confié que le vieil homme était un expert en arts martiaux. Quoiqu'il en était, Lavi faisait bien de préciser qu'il ne fallait guère se fier aux apparences en ce qui concernait Bookman, et que mal en prenait à celui qui pourrait le sous-estimer, même pour une tâche aussi simple que de débarrasser leur chambre commune avec son apprenti, pour laquelle Rei avait proposé son aide.

« Je note. On dirait pas comme ça quand même... Mais dis donc si ça t'empêche à ce point de dormir dans ton lit, vous devriez vite y remédier. Merci à toi en tout cas ! »

À l'inverse de la chambre des Bookmen, la nouvelle pièce de Rei était vide, mais elle pourrait apparemment la meubler avec ce dont elle aurait besoin et qu'elle pourrait demander. Elle pensa à ses plantes, avoir de quoi créer ses remèdes sous la main la ferait se sentir tout de suite un peu mieux. Après tout, elle passait toujours beaucoup de temps dans son « laboratoire » quand elle était encore chez elle. Plus que de meubles, si elle avait besoin de quelque chose, c'est à cela qu'elle penserait en premier lieu. Mais déjà la sympathie de Lavi la mettait à l'aise. Il était gentil avec elle.

« J'espère être digne d'une telle confiance. Et être utile. Comme j'ai pu l'être avec toi, fit-elle en pointant son ventre, avant de sourire. Ça me va droit au cœur. »

Reiko, rassérénée, était encline pour la visite guidée proposée par Lavi. La Congrégation avait l'air d'être grande, et avoir une idée générale des lieux l'aiderait sans doute à s'y retrouver dans un premier temps avant de la connaître de manière plus approfondie. Mais dans sa maladresse, elle bascula sur le matelas et fit tomber Lavi en même temps qui, au lieu de se redresser, attira la jeune femme contre lui. Ils en profitèrent alors pour continuer leur discussion. Le rouquin affirmait que les exorcistes étaient habitués à être blessés, mais Rei pensait autrement. Sauf que ses idées impliquait une certaine utopie qui, évidemment, n'existait pas. La guerre était la guerre, et des blessures étaient forcément commises.

« La vie c'est précieux. Tellement précieux. On en a qu'une, il faut en prendre soin et la mener comme bon on l'entend. La guerre... hum, ce n'est pas une guerre ordinaire que mène la Congrégation. Mais celles qui déchirent les hommes sont... tellement inutiles. Pourquoi n'apprennent-ils pas de leurs erreurs ? Pourquoi ils ne peuvent pas juste... vivre en paix ? Enfin... on peut pas y changer grand chose j'imagine. »

Elle était un peu sortie du sujet, mais comme Lavi avait évoqué la guerre en terme générale, c'est cette petite tirade qui l'avait inspirée et qu'elle avait eu envie de faire partager.

« En tout cas... j'veux aider la vie. La préserver autant que possible. Alors si j'peux vous préserver, j'en serais heureuse. »

Elle fit ensuite une plaisanterie quant au fait que l'apprenti Bookman ferait un oreiller tout à fait confortable, bien qu'elle n'oserait pas l'utiliser pour une bataille de polochons sous peine de lui causer des blessures. Le rouquin renchérit, affirmant qu'il ne dirait pas non à une câlino-thérapie si d'aventure il devait être amoché. Avec un sourire, Rei redressa la tête et déposa un léger bisou sur sa joue.

« Ça, c'est pour la chute ! »

Puis elle écouta Lavi, avant de lui faire part peu à peu du fond de sa pensée. De ses sentiments, quant à cette nouvelle situation qui avait surgi de nulle part dans sa vie. Elle avait déjà parlé avec de lui de cela, mais pourtant elle n'avait pas réussi à tout formuler et à vider son sac. Lavi lui offrait une occasion de s'exprimer à nouveau, et Rei n'aurait jamais abordé la question d'elle-même, ayant trop peur de l'embêter avec ça. Mais puisqu'il remettait ça sur le tapis...

« C'est ma seule consolation. Je regrette... de ne pas avoir pu leur dire à quel point je les aimais. J'espère que je vais pouvoir tout recommencer de zéro ici... même si de toute manière on ne peut pas oublier le passé. Tu as raison... j'espère que tout ira pour le mieux... »

Espérer, espérer. N'y avait-il donc que cela à faire ? Reiko détestait ce sentiment d'impuissance, pourtant elle ne pouvait rien faire d'autre qui soit concret. Elle sentit la main du rouquin se glisser sur son dos d'une manière rassurante, réconfortante. Peut-être avait-il raison, peut-être qu'elle ne serait plus seule... mais il n'y avait que l'avenir qui pourrait le lui dire. Comme si elle recherchait davantage de protection, la jeune femme logea son front dans le creux du cou de Lavi, comme pour s'y cacher et ne pas regarder l'avenir devant elle. À l'heure qu'il était, elle le craignait encore.

« Je... j'ai hâte, enfin... j'espère que j'arriverais à en faire partie... c'est... je serais vraiment heureuse... et je ferais en sorte que vous puissiez compter sur moi aussi. »

Sa voix se faisait de plus en plus hésitante. Elle ne s'était pas rendue compte qu'elle s'accrochait aux vêtements de Lavi, et ne le comprit que quand il passa ses bras autour d'elle, l'enlaçant doucement. Le rouquin était vraiment gentil avec elle, aussi ne chercha-t-elle pas à repousser son étreinte amicale. À vrai dire, elle ne l'avoua pas à haute voix, mais elle en avait terriblement besoin en ce moment. C'est pour cela qu'elle lui dit une deuxième fois :

« Hontôni arigato... »

Avant de se laisser aller confortablement contre lui sans trop s'en apercevoir et de finir par s'endormir, plus fatiguée qu'elle ne l'aurait cru. La visite attendrait le lendemain finalement...

Reiko était, au fond, quelqu'un d'assez réservé. Et bien qu'elle se montrât toujours gentille, polie, respectueuse avec les autres, elle n'avait jamais pu se lier vraiment d'amitié avec quelqu'un dans son village. Certes, il y avait toujours eu de la bonne camaraderie, mais ça s'arrêtait là. Soit parce que ça réserve décourageait les autres personnes à lui parler un peu plus, soit parce qu'étant la seule asiatique dans un petit village de montagne italien, cela l'ostracisait plus ou moins. C'était comme ça. Mais tant qu'elle avait ses parents sur qui compter, la seule amabilité des gens lui suffisait. Sauf qu'à présent tout avait changé. Et si suite à ces événements Reiko avait failli se montrer davantage renfermée sur elle-même, Lavi lui avait grandement changé les idées et avait outrepassé son silence, l'encourageant au contraire à lui parler plutôt que de la laisser seule dans son coin. La jeune femme avait vraiment apprécié ses efforts et avait fait de son mieux pour en faire à son tour, si bien qu'à présent on avait l'impression qu'ils s'entendaient à merveille, ce qui n'était pas spécialement faux. En vérité, ils ne savaient pas grand-chose l'un de l'autre.

« Ah, je comprends, tu as vraiment du beaucoup voyagé alors... haha, raison de plus pour débarrasser un peu la pièce ! Au pire des cas, je te ferais une place comme tu l'as fait pour moi à Piateda, en attendant. » fit-elle sur le ton de la plaisanterie.

La nouvelle pièce de la jeune femme était encore vide pour le moment, à part le lit et le bureau, mais nul doute qu'elle deviendrait un refuge pour elle, tout comme l'avait été son laboratoire dans son ancien chez-elle. Pourtant elle ressentait une émotion étrange, comme si elle était passée d'un monde à un autre sans possibilité de retour... au fond, c'était le cas. D'où la nécessité pour elle que la Congrégation devienne vite pour sa maison, ce qui était apparemment le cas pour nombre personnes au quartier général, et surtout de se sentir utile, comme elle s'était toujours débrouillée pour l'être. Elle ne voulait surtout pas devenir un boulet, que ce soit à la Congrégation ou sur le champ de bataille. Cela risquait d'être un peu plus dur pour le deuxième cas de figure... tout ce sur quoi elle pouvait compter en toute certitude pour le moment était ses compétences en matière de soin.

« Garder mon sang-froid, certes... j'espère que ce sera aussi le cas sur le champ de bataille. Merci... »

Le seul combat qu'elle avait mené pour le moment s'était déroulé dans sa maison, contre un seul Akuma. Qu'en serait-il lorsqu'ils seraient une dizaine ? Rei se dit qu'il allait vite lui falloir apprendre à maîtriser son Innocence... mais ce n'était pas au programme pour le moment. Lavi lui proposa de visiter le quartier général, ce qu'elle accepta tout de suite mais qu'ils ne purent finalement entamer, à cause de la maladresse de l'infirmière. Plutôt donc de se relever, ils se retrouvèrent tous deux allongés sur le matelas et ne se redressèrent pas ; la conversation put donc continuer.

Le sujet dériva donc sur la guerre. La jeune femme lui fit part de ce qu'elle pensait de cette ignoble invention des hommes, quand bien même la Congrégation ne menait pas exactement ce genre de combat contre d'autres hommes ou patries. Pourquoi le monde ne pouvait-il pas être qu'harmonie ? Parce que rien n'était parfait ? Parce que cela faisait partie de la nature de l'homme de créer le chaos ? Tout un tas de questions auxquelles Rei n'avait pas de réponses, pas plus que d'autres gens n'en avaient. C'était peut-être juste... comme ça. Lavi avait l'air à la fois surpris et sombre d'entendre les paroles de la petite infirmière, comme s'il ne s'était pas attendu à ce qu'elle venait de dire. Elle écouta à son tour son opinion sur la chose. Sa voix enjouée s'était refroidie sur ce sujet qui semblait lui tenir à cœur. Mais il termina avec des propos plus doux, plus optimistes.

« Tu as sans doute raison... dommage que ces personnes-là soient si rares... »

Les derniers mots de Lavi frappèrent la jeune femme. Bien sûr, la guerre devait se terminer, il ne devait plus y avoir de morts d'innocents, d'âmes arrachées et de corps d'humains possédés sous l'emprise du Comte Millénaire... bien sûr que tout cela devait finir. Mais après ? Que se passerait-il ? Si le Comte venait à disparaître et les exorcistes à remporter la guerre, qu'adviendrait-il d'eux ? Devraient-ils tous se séparer ? Non... pourquoi donc pensait-elle à ça ? L'issue de la guerre n'était pas prête d'arriver, et il ne pouvait y avoir de certitude quant au vainqueur... effrayée, elle repoussa violemment cette pensée dans un coin de son esprit.

Elle préféra donc continuer sur le ton de la plaisanterie en comparant Lavi à un oreiller bien confortable dont il fallait prendre soin avec des câlins. Et pour se faire pardonner de l'avoir fait tomber, elle lui fit un bisou sur la joue. Un comportement plutôt audacieux auquel elle ne se serait d'habitude pas livrée, mais elle dissimula sa gêne soudaine derrière un rire. Le rouquin quant à lui rougit un peu, gêné, tandis que Rei identifiait la raison pour laquelle elle se trouvait soudainement plus entreprenante ; sans doute était-ce le propre comportement de Lavi sur lequel elle prenait un peu exemple. Mais vu sa réaction, elle avait du aller trop loin.

« Ah non, va pas te faire mal... » fit-elle en éloignant son visage du sien.

L'apprenti Bookman enchaîna ensuite sur un sujet dont ils n'avaient guère reparlé depuis Piateda. Ce fut là l'occasion pour Reiko de vider une nouvelle fois son sac et surtout de mettre en lumière ses appréhensions. Elle eut du mal à les formuler, n'ayant guère l'habitude de ce genre d'exercice, mais plus elle parlait, et plus elle se sentait un peu plus légère, libérée. Elle écouta Lavi, accrochée à son haut comme une huître le serrait à son rocher. Il avait raison. Après tout, la vie c'était ça, se battre pour le futur, pour ce qui était bien, et ne pas oublier d'où on venait ni de quelle façon on avait changé, les personnes qui avaient participé à nous faire changer. Rei l'écouta, sentant la fatigue la rattraper. Elle eut simplement le temps de remercier une dernière fois le rouquin avant de céder à la lourdeur de ses paupières et de passer des bras de Lavi qui la maintenaient toujours contre elle à ceux de Morphée. Elle n'eut même pas la présence d'esprit de se décaler sur le matelas pour libérer le jeune homme...

Quand elle se réveilla le lendemain, la lumière du soleil lui chatouilla les paupières et elle ouvrit les yeux lentement, se demandant brièvement où elle était. Le plan sur lequel elle reposait bougeait bizarrement, comme s'il respirait... et se souvenant de la soirée de la veille, Reiko comprit sur qui elle avait dormi. Elle se redressa subitement.

« Lavi ! Je suis désolée de m'être endormie sur toi... »

Elle se détacha aussitôt de lui et se redressa pour s'asseoir au bord du lit, étirant ses muscles raidis. Elle n'avait pas bougé de la nuit tellement elle avait dormi profondément.

« Ça fait longtemps que tu es réveillé... ? »

Voyager... ce terme était synonyme pour Reiko de grandes découvertes d'horizons inconnus, d'aventures, d'émerveillements au bout d'un long trajet à travers l'inconnu. Grandiloquente idée pour une jeune fille qui n'avait jamais foulé autre sol que celui de son petit village italien. Certes, elle était née au Japon, mais elle n'avait aucun souvenir de son pays natal. Son seul horizon n'avait jamais rien été d'autre que le sommet des montagnes de la Lombardie, ses « voyages » se résumant aux seules escapades qu'elle entreprenait seule sur les versants ensoleillés, à la recherche de plantes la plupart de temps, mais aussi de distraction. Au fil des années cependant, elle s'était mise à connaître par cœur les sentiers... la montagne n'avait au final plus grand chose de nouveau à lui offrir.

Maintenant que tout avait changé, c'était une autre paire de manche. Rei, en compagnie des deux bookmen, n'avait jamais voyagé aussi loin vers le Nord. Mais comme plus rien ne la rattachait vraiment à Piateda maintenant qu'elle y avait perdu ceux qui lui étaient si chers, la traversée du continent ne la fit pas souffrir du mal de pays. Elle était certes un peu effrayée – qui ne le serait pas ? - mais ce n'était pas en rapport avec le voyage, plutôt avec son devenir.

« Ça alors... tu as du en voir du pays. Vous notez vraiment tout ? Mais après, vous les conservez ? Pas étonnant alors que tu puisses plus dormir dans ton lit... sois sans crainte, tu pourras squatter le temps que tu puisses de nouveau te reposer dans ta chambre. » fit-elle en souriant.

Discuter ainsi faisait paraître la situation normale... tellement normale que Rei en aurait presque oublié où elle se trouvait à présent. Pour le moment, elle discutait simplement avec Lavi, dont elle appréciait grandement la sympathie et la sollicitude dont il faisait preuve envers elle, et ce depuis le début. Elle ne regrettait pas d'avoir demandé à Lavi de rester avec elle plutôt que de lui faire visiter tout de suite la Congrégation. En compagnie du rouquin, la petite infirmière sentait ses angoisses commencer à disparaître doucement. Si les autres membres de la Congrégation se montraient aussi patients que lui à l'avenir, la jeune femme ne tarderait peut-être pas à s'intégrer comme il le fallait... mais ça, seul le temps pourrait le dire. En attendant, elle se posait aussi des questions sur ce qu'il allait en être sur le champ de bataille. Il fallait du sang froid pour faire face à de terribles blessures, il en fallait certainement davantage pour assister au moment où elles étaient infligées. Elle hocha cependant doucement la tête en souriant alors que Lavi lui affirmait qu'elle pourrait compter sur le soutien de ses futurs collègues.

« Un vrai travail d'équipe en somme. Pas de soucis en ce cas, je m'occuperais bien de vous tous après la bataille ! Ça au moins, je suis certaine d'en être capable. » prononça-t-elle avec un sourire sûr et franc.

La maladresse de Rei les avait amenés à se retrouver allongés sur le lit, la jeune femme au dessus de Lavi, ce dernier l'ayant attiré contre lui. Ça n'était pas spécialement dérangeant, après tout ils avaient déjà été aussi proches que cela lors de la dernière nuit de Reiko à Piateda. C'est donc ainsi qu'ils continuèrent à discuter, le sujet dérivant sur l'imbécilité de l'humanité qui continuer à se noyer dans le conflit et à se déchirer en permanence, n'apprenant jamais de ses erreurs du passé. Contrairement à Lavi, auquel ce sujet semblait fortement tenir à cœur, Rei ne se faisait que de simples réflexions, exposant simplement les conclusions qu'elle avait déduit de ses analyses de l'histoire passée, bien qu'elle déplorât tout autant que le rouquin l'attitude des hommes les uns envers les autres. Oui, les bonnes personnes étaient rares, très rares... elle sourcilla aux paroles de l'apprenti bookman.

« Alors toi aussi... »

La jeune femme le pensait sincèrement. S'il disait vrai, qu'il avait vu suffisamment de conflits et de guerres pour perdre totalement foi en l'humanité mais que malgré il persistait à croire qu'il existait tout de même encore de bonnes personnes dans ce vaste océan de chaos et de mal que formaient les hommes, c'était que lui même avait un très bon fond aussi. Du moins, elle en était persuadée.

Désolée ensuite d'avoir fait basculer Lavi sans le vouloir et craignant de lui avoir fait mal, Rei eut la rare audace de lui faire un bisou sur la joue, comme si cela pouvait le soigner. En termes de marques d'affection, généralement, la petite infirmière se limitait aux sourires et aux bonnes paroles. Sans doute que le contact rapproché avec le rouquin avait encouragé ce geste inhabituel de sa part. Mais il lui sembla que le rouquin était gêné, aussi ne s'attarda-t-elle pas aussi près de lui, bien qu'elle ne cherchât pas non plus à se redresser complètement. Lavi était vraiment confortable après tout... elle se mit à rire doucement à son discours.

« Oh non, je ne soigne pas tout le monde comme ça ! Seulement ceux qui le méritent. » argumenta-t-elle, toujours souriante.

Car oui, Lavi le méritait. Il avait été si patient et gentil avec elle, lui réitérant sans cesse qu'elle ne serait plus toute seule à l'avenir, la remotivant, lui faisant voir le bon côté des choses alors qu'elle-même se laisser plutôt aller à s'enfoncer dans la mélancolie. Il n'hésitait pas non plus à ramener sur le tapis des sujets qui avaient besoin d'être discutés, comme par exemple ce que ressentait la jeune femme quant à la disparation de ses parents et qu'il venait d'aborder. Ce fut dur pour Reiko, mais elle finit par réussir à extérioriser ses émotions, et surtout ses peurs, qu'elle n'avait plus osé reformuler. L'effort lui en coûta cependant, et plus fatiguée qu'elle ne le pensait, la jeune femme finit par s'endormir, confortablement allongée sur le rouquin.

Le réveil en revanche fut plus dynamique. Le soleil lui chatouillant les paupières et elle finit par ouvrir les yeux, se redressant brusquement en se rendant compte qu'elle était affalée sur Lavi et s'excusant auprès de lui. Sa réaction un peu exagérée sembla étonner le rouquin, qui lui demanda pourquoi elle demandait pardon, et qu'il n'avait fait que jouer son rôle d'oreiller. Rei eut un petit rire, se rappelant de sa comparaison.

« Oui, mais j'espère du coup que je ne t'ai empêché de te reposer non plus. Bonjour à toi aussi. » ajouta-t-elle en s'approchant de lui pour l'embrasser sur la joue, ne se stoppant pas assez rapidement pour se rendre compte de ce qu'elle faisait. Voilà que ça la reprenait... elle avait grand intérêt à retrouver ses esprits au plus vite.

« Oui, j'ai très bien dormi. J'étais plus fatiguée que je le pensais... et puis l'oreiller était vraiment confortable ! » fit-elle en riant. « Ma foi, je suis pas contre le fait de me changer et de manger un bout, réfléchit-elle en sentant son ventre commencer à protester un peu. Les salles d'eau sont communes ? Attends, je prends juste... » elle s'interrompit pour ouvrir son sac et attraper de quoi se changer et se laver un coup. « Voilà, je te suis ! Komui est le chef de la Congrégation c'est ça ? T'entends quoi par « bizarre » ? » l'interrogea-t-elle.

Lavi devait mener une drôle de vie. C'est en tout cas ce que pensait Reiko, alors que le rouquin lui expliquait un peu le genre de vie que menaient les Bookman, toujours à parcourir le monde et à archiver les événements auxquels ils assistaient. Du coup, la jeune femme comprenait mieux pourquoi son camarade avait pris l'habitude de s'endormir un peu n'importe où, du moment que le sommeil le gagnait. Cela devait être assez compliqué d'être Bookman... en plus d'exorciste. Le vieil homme et son apprenti ne devaient pas vivre facilement. Rei haussa les sourcils aux propos du rouquin par ailleurs.

« Vous mémorisez tout ? Ça alors... c'est super pratique ça ! Vous devez avoir plein de connaissances alors ! Oui c'est ce que j'ai pu apercevoir, fit-elle avec un rire léger, t'en fais pas en tout cas, si ça peut t'aider en attendant, ça me dérange pas. Heureusement que t'étais là ces derniers temps... » termina-t-elle avec une voix sérieuse.

En effet, grâce à sa présence elle ne s'était pas laissée aller au chagrin pu et simple. Reiko n'était certes pas une mauviette qui craquait à la moindre petite épreuve, mais la mort d'un être cher était sa peur la plus grande. Et elle s'était produite pour la deuxième fois. La première, elle avait su la surmonter avec sa mère, chacune soutenant l'autre... du moins au début. La disparition du père avait réellement porté atteinte à sa femme qui, le temps passant, avait fini par se laisser ronger par le chagrin... jusqu'à ce que l'irréversible se produise et qu'elle se transforme en Akuma en ayant souhaité la résurrection de son mari. Rei avait bien compris qu'il n'y avait rien eu à faire pour la sauver, que sa mort était inévitable, il n'empêchait... elle avait perdu la dernière personne à qui elle tenait réellement. Et cette fois, elle aurait été complètement seule à se noyer dans son chagrin, s'il n'y avait pas eu Lavi. Il faisait maintenant figure de principal point de repère pour la petite infirmière, maintenant que tout avait changé pour elle.

En tout cas, elle appréciait énormément l'exorciste, même si cela ne faisait que quelques semaines qu'ils se côtoyaient et qu'au final, ils ne savaient guère grand chose l'un de l'autre. Mais tout viendrait naturellement avec le temps. Reiko n'était parfois pas patiente du tout... mais là, elle n'avait guère tellement le choix. Tout ce qu'elle espérait à présent, c'était que tout se déroulerait bien pour la suite et qu'elle réussirait à trouver sa place... elle sourit à Lavi et hocha doucement la tête pour répondre par l'affirmative à ses paroles.

Dans la nouvelle pièce attitrée de la jeune femme dont ils ne sortirent plus de la soirée, les deux jeunes gens discutaient tranquillement, Reiko allongée confortablement sur Lavi, position résultant d'une maladresse de l'une et des gestes de l'autre pour la conserver contre lui. La petite infirmière n'était guère réticente à ce contact très proche ; après tout elle aimait beaucoup le rouquin, et de toute manière ils avaient déjà dormi ensemble lors de la dernière nuit à Piateda. Elle se rappelait bien qu'au matin elle s'était retrouvée dans les bras de son camarade. Alors la position dans laquelle ils se trouvaient à présent n'était pas si dérangeante qu'elle aurait pu en avoir l'air.
À partir du sujet de la guerre, ils dévièrent sur l'existence de personnes qui avaient encore le sens de la bonté à travers le monde. Un peu surprise, Rei entendit Lavi la placer d'emblée dans cette catégorie, avant qu'elle-même ne fasse de même en ce qui le concernait. Elle n'obtint guère de réponse, mais après tout, ce genre de propos n'en attendait pas vraiment.

En terme de soins, il n'existe pas seulement que les pansements et les médicaments. Reiko déguisa le bisou qu'elle avait déposé sur la joue de Lavi en outil de « réparation » après l'avoir accidentellement fait basculé sur le matelas. Sauf que le rouquin en parut gêné, à voir ses joues qui se coloraient de rouge. La jeune femme crut qu'elle était allée trop loin, et affirma à son camarade que c'était là un traitement de faveur et que seuls ceux qui le méritaient en bénéficiaient. Lavi mit son mérite sur le compte de son confort, ce qui fit rire doucement Reiko.

« En partie on va dire ! Et puis, j'ai rarement vu un oreiller aussi gentil que toi... tout bien réfléchi, je n'en avais même jamais vu ! » fit-elle en riant doucement, se calant de nouveau confortablement contre le rouquin.

La fatigue cependant refit bientôt surface et la jeune femme finit par s'endormir, plus paisiblement que ces derniers jours étant donné qu'elle avait enfin mis des mots sur ses angoisses et qu'elle avait pu les expliquer à Lavi, lequel l'avait encouragé à se décharger de ce fardeau qui pesait sur ses épaules et dont ils n'avaient plus parlé depuis le jour de leur départ d'Italie.
Au réveil le lendemain, Reiko se redressa avec une certaine stupeur en se rendant compte qu'elle avait passée toute la nuit allongée sur Lavi, craignant d'avoir perturbé son sommeil en le condamnant à rester avec elle. Mais le jeune homme la rassura bien vite, lui rappelant son rôle d'oreiller qu'il avait bien rempli durant la nuit. La petite infirmière rit doucement à ce souvenir, avant de le saluer avec un bisou sur la joue. Le geste était accompli avant même qu'elle ne puisse s'arrêter pour se rendre compte de ce qu'elle avait fait. Tant pis, ce qui était fait était fait. Le rouquin parut gêné une fois de plus, comme il rougissait et souriait simplement en guise de réponse. Ne laissant pas le silence s'installer davantage, Rei reprit la parole pour confirmer le programme que lui proposait son camarade, avant d'aller piocher dans sa valise le nécessaire pour se laver et se changer. Une bonne douche lui ferait du bien... elle écouta l'apprenti Bookman décrire les salles d'eau de la Congrégation, et hocha vaguement la tête quand il parla des bains japonais.

« Ah oui, des onsen... j'en ai déjà entendu parler oui, mais je n'en ai jamais vu. Ça n'existe pas en Italie, fit-elle en souriant, je serais curieuse de voir à quoi ça ressemble... »

Une fois ses affaires rapidement fourrées dans un sac, elle suivit Lavi au dehors, fermant derrière elle la porte de sa chambre. Tandis qu'ils prenaient le chemin vers la salle des bains, Reiko attendait la réponse de Lavi à sa question : en quoi Komui, le chef de la Congrégation, était une personne bizarre ? Le rouquin cherchait ses mots tandis qu'ils avançaient, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent devant la porte de sa chambre afin que lui-même prenne de quoi se changer. Rei ne put dissimuler un sourire.

« Tu vas t'y retrouver avec toutes ces piles de journaux ? » rit-elle gentiment.

Elle l'attendit dehors, et quand il revint avec ses affaires, marcha à ses côtés, le suivant dans les escaliers et les étages inférieurs, puis l'écouta décrire le Grand Intendant. À priori, même s'il s'agissait d'une bonne personne, ce n'était pas non plus quelqu'un de très rigoureux... Reiko hocha doucement la tête.

« Je vois... j'imagine que ça doit être assez spécial parfois, si ce qu'il fait a des conséquences imprévisibles... vous devez pas vous ennuyer ! » fit-elle avec un sourire.

Ils finirent pas arriver à une des salles indiquées par Lavi, et ce dernier se chargea de lui montrer où Rei pourrait trouver les différentes structures qu'elle pourrait utiliser. Avec un sourire, elle remercia son camarade.

« Merci ! Je vais me limiter à la douche pour aujourd'hui... c'est par là c'est bien ça ? On se retrouve par ici après ? »

Une fois qu'il lui eut répondu, Reiko s'éloigna en direction d'une cabine, déposa ses affaires à l'abri de l'eau et retira ses vêtements avant d'ouvrir le robinet qui laissa bientôt couler l'eau chaude. La jeune femme profita bien de ce moment de détente, avant de refermer le robinet et de s'emparer de sa serviette pour s'enrouler étroitement dedans ; mais tandis qu'elle faisait quelques pas pour aller rechercher ses affaires propres... zwiiiiiip boum ! Le sol mouillé pouvait être synonyme de patinoire parfois, et la petite infirmière se retrouva bientôt douloureusement les fesses sur le sol.

«  WAAH ! Itaaaaai... »

Elle frotta vigoureusement son coccyx endolori. La souffrance n'allait certes pas durer, il n'empêchait que ce n'était vraiment, vraiment pas agréable...

Attentive aux propos du rouquin, Reiko était admirative quant au travail de Bookman et de son apprenti. Cela avait l'air d'être très difficile, cependant l'idée qu'ils puissent emmagasiner des centaines d'informations et de connaissances sans jamais les oublier la laissait rêveuse. Cela devait être vraiment bien d'avoir tellement de savoir à sa portée, sans avoir recours aux livres, seulement à sa mémoire éléphantesque... peu de monde possédait cette capacité. En tous les cas, la petite infirmière était vraiment impressionnée.

« Je vois ! C'est vraiment étonnant ! Tu dois connaître tellement de choses du coup ! Non, ne t'en fais pas, je ne vais pas aller répéter ça à qui veut l'entendre, fit-elle avec un rire léger. J'en prends bonne note, je ne m'étonnerais donc pas. Tu auras peut-être même droit à un câlin, qui sait ? » continua-t-elle sur le ton de la plaisanterie.

Il était assez rare que la jeune femme fasse autant d'humour. Elle n'était spécialement forte dans ce domaine et préférer rester authentique et souriante, comme elle l'était toujours, même si ces derniers temps son sourire s'était affadi... qui aurait pu lui en vouloir de toute manière ? Encore aurait-il fallu que quelqu'un s'en soucie, mais cela c'était une autre histoire. En compagnie seule du rouquin pour le moment, dans cet univers qui lui était encore totalement inconnu, Reiko faisait en sorte de faire taire ses angoisses, le plus rapidement possible. La sympathie dont faisait preuve son compagnon l'aidait beaucoup à vrai dire. Le temps aidant, il ne ferait plus aucun doute que la jeune femme retrouverait vite son entrain habituel.

Cela commençait bien à vrai dire, comme Lavi la menait dans la pièce encore vide qui serait à partir de maintenant sa chambre, point de repère primordial. Ils y discutèrent un bon moment, projetant de visiter le reste de la Congrégation mais l'objectif ne put être entamé ; maladroite comme à son habitude, Rei les avait fait basculés tous les deux sur la couche et ils y étaient restés, confortablement installés, la conversation poursuivant son cours. Toutes sortes de sujets furent abordés, notamment celui de la guerre, fléau que perpétuaient les hommes, n'apprenant jamais de leurs erreurs passées... même si cette guerre d'un autre genre opposait les humains à d'autres créatures diaboliques, Reiko désapprouvait, même si elle savait qu'ils luttaient pour le bien. Qui disait guerre disait mort, et pour elle qui consacrait son existence à préserver la vie... mais elle pouvait le faire d'une autre manière maintenant, pouvant prendre part à des combats bien différents de ceux qu'elle menait chaque jour en tant que soignante.

En parlant de soin, Rei ne se priva pas d'embrasser doucement Lavi sur la joue, apportant là une nouvelle façon de le « réparer » suite à sa bousculade qui lui avait valu sa chute sur le matelas. Le jeune homme en rougit un peu, ce qui fit que l'infirmière accentua le côté simplement humoristique de la chose. Loin d'elle l'idée de le gêner, mais elle tenait à lui faire comprendre qu'elle l'appréciait grandement. Elle continua d'ailleurs à rire aux propos du rouquin, son nouvel oreiller humain.

« Mais je compte bien prendre soin de toi ! T'es unique et en plus ce n'est pas désagréable du tout de t'administrer de tels soins ! »

La suite fut bien moins drôle pour la jeune femme, qui réussit néanmoins à faire ressortir ses angoisses malgré de grandes difficultés. Il fallait dire qu'elle n'avait guère l'habitude de ce genre d'exercice, mais comme toujours depuis qu'elle le connaissait, Lavi prêta une oreille attentive à ses aveux et la réconforta du mieux qu'il put. À la suite de cela, plus épuisée qu'elle ne le pensait, elle finit par s'endormir dans les bras de son nouvel ami. Au réveil, un peu surprise de l'endroit où elle avait dormi et surtout craignant d'avoir perturbé le sommeil de l'apprenti Bookman, elle se redressa vivement ; il lui assura cependant que ce n'était pas le cas, et d'une manière tout à fait normale, elle vint l'embrasser sur la joue pour lui souhaiter le bonjour. Après cela vint les propositions du rouquin sur le déroulement de la journée, et la jeune femme jugea préférable de commencer par une bonne douche. Tandis qu'elle prenait ses affaires, elle écouta Lavi lui décrire tout ce qu'on pouvait trouver dans la salle de bains, y compris des onsen, des bains japonais dont la jeune femme avait déjà entendu parler mais qu'elle n'avait jamais vus. Elle sourit à l'opinion de son camarade, le suivant hors de sa chambre qu'elle verrouilla derrière elle. Ce devait être très agréable en effet, quand bien même elle n'était pas habituée à ça.

Reiko attendit en dehors de la chambre de Lavi, qui y était entré pour prendre ses affaires, et lorsqu'il en ressortit, elle en profita pour plaisanter gentiment au sujet de l'étrange capharnaüm qui régnait dans la pièce qu'il partageait avec Bookman, en attendant qu'il l'informe à propos de Komui.

« Ah vraiment ? Et une boussole ne serait pas de trop non plus ? fit-elle avec un sourire amusé. Oh, le Grand Intendant est un scientifique ? Il se spécialise dans un domaine particulier ? Quel genre de choses invente-t-il ? »

Ils arrivèrent bientôt au niveau de la salle de bains, Lavi lui décrivit rapidement les endroits où l'on pouvait trouver les lavabos, les douches, les bains... il y avait un large choix, mais pour le moment Reiko préféra se contenter d'une simple douche. Peut-être qu'elle essaierait les onsen un peu plus tard, quand elle aurait tout son temps devant elle, mais comme ce n'était pas le cas et qu'en plus Lavi l'attendrait, mieux valait s'en tenir à un rapide passage sous le jet d'eau chaude. Prenant place sous la cascade brûlante, la jeune femme poussa un soupir de bien-être, la chaleur détendant ses muscles et la revigorant tout à la fois. Elle en profita un maximum avant de se décider à fermer le robinet et à s'envelopper dans sa serviette pour aller s'habiller... cependant le sol ne semblait pas être de cet avis. En effet, la petite infirmière glissa sur le carrelage humide et atterrit lourdement sur les fesses, lui arrachant un cri de douleur. Elle se frotta vigoureusement le coccyx pour faire disparaître la désagréable sensation, ne se préoccupant pas pour le moment de sa serviette qui était tombée sous elle et qui la dénudait complètement. Après tout personne n'allait la voir ici... ou presque...

Elle ne s'était pas attendue à voir Lavi débarquer et se pencher sur elle, sortant d'un nuage de vapeur et vêtu d'une simple serviette autour de la taille, ayant entendu son cri et étant venu à son aide. Reiko eut un énorme bug. Le rouquin pouvait voir l'entièreté de son corps. Passées les quelques secondes de stupeur, partagées par son camarade, qui ne s'était certainement pas attendu à une telle vision, le visage de l'infirmière vira à un rouge soutenu.

« N-N-N... Ie, daijobu desu... »

Elle était troublée et terriblement gênée, bredouillant un japonais assez incompréhensible pour dire qu'elle allait bien pendant qu'elle se dépêtrait de sa serviette et qu'elle essayait tant bien que mal de l'enrouler autour d'elle une nouvelle fois, aidée de Lavi qui ne la quittait pas des yeux, l'aidant à se redresser.

« Ça... ça ira, ce n'était qu'une simple chute, pas de quoi aller à l'inf... aaaaah ! »

Et c'était reparti ! Sur quoi avait-elle marché cette fois ? Elle n'eut pas le temps de le découvrir, puisqu'elle avait basculé une nouvelle fois. Sauf que ce n'est pas le sol dur et froid qui la réceptionna pour le coup, mais bien Lavi lui-même, puisqu'il ne l'avait pas lâchée et qu'elle s'était empressée de trouver quelque chose à quoi se retenir – quelqu'un, en l'occurrence... sentant qu'en plus sa serviette se dénouait de nouveau, Rei eut le réflexe de la coincer sous son bras, l'empêchant de retomber mais pas de dévoiler une partie de son corps une nouvelle fois, d'autant plus qu'elle se était contre l'apprenti Bookman... la pauvre japonaise ne savait décidément plus où se mettre.

« Dé-dé-déso... gomenasai Lavi-kun, je te demande pardon... »

Elle ne tenait vraiment pas sur ses jambes... Reiko ne comptait plus le nombre de fois qu'elle avait dégringolé les pierriers dans la montagne, ni les fois où elle avait failli chuter dans des fossés, se retenant de justesse aux épaisses racines des arbres les bordant... pour le coup, elle n'avait pas pu se rattraper au carrelage, mais seulement aux épaules de Lavi. Sortant lui aussi de la douche probablement, sa peau était agréablement chaude et douce... à l'inverse du sol qui l'avait recueilli à sa première chute. Ce qu'elle pouvait être casse-gueule... les joues toujours rouges, Rei présenta de nouveaux ses excuses au rouquin. Comme quoi, jamais deux ans trois...

La petite infirmière était d'ordinaire une personne assez taciturne, préférant écouter les autres parler plutôt que de prendre elle-même la parole. Autant dire qu'avec Lavi, elle était plutôt comblée. En effet le rouquin n'était pas avare de propos, prenant plaisir même à raconter telle ou telle chose. Spectatrice attentive, Reiko l'écoutait et le regardait en souriant, admirative de son rôle d'apprenti Bookman et surtout de ses capacités, à savoir qu'il possédait une mémoire phénoménale qui lui permettait de retenir beaucoup de choses sans devoir relire tous les livres qu'il avait déjà lus... un véritable prodige, de l'avis de la jeune femme.

« Ah, l'histoire... évidemment, elle n'a pas toujours été rose, au contraire... mais comme on dit, il faut connaître le passé pour comprendre le présent. Pas de souci, dit-elle avec un sourire, qui se changea bientôt en rire léger. Hé bien si je peux avoir le plaisir de ta compagnie plus tôt encore, j'en serais ravie ! Ce sera quand tu voudras. »

La plaisanterie se poursuivait, néanmoins la japonaise avait glissé de la sincérité dans ses derniers propos. Elle appréciait vraiment la compagnie de Lavi, discuter avec lui de choses et d'autres lui faisait très plaisir. Quant à lui laisser une place dans son lit, Reiko n'y voyait pas d'inconvénient. N'avaient-ils pas déjà partagé le même matelas il y a de cela quelques semaines ? Il n'y avait aucune raison que cela se passe mal si ça devait finir par arriver. Pour le moment en tout cas ils étaient assis dessus, continuant leur discussion avant de décider de visiter la Congrégation. Sauf que ce plan ne put être exécuté puisque Rei, après un geste maladroit, les fit tomber sur la couche et que Lavi la conserva dans ses bras, poursuivant la conversation dans cette position. Ce n'était pas pour déplaire à aucun des deux, la jeune fille fit même une nouvelle plaisanterie, comparant le rouquin à un oreiller pour le moins confortable, lui faisant même un bisou en guise de réparation pour sa chute. Cela fit rougir l'apprenti Bookman, qui cependant ne protesta pas. Aussi Reiko ne renouvela pas son geste, mais ne se priva pas de lui dire qu'il aurait droit à l'avenir à de semblables traitements. Pour la jeune fille, cela ne représentait que de simples témoignages d'amitié. Elle aimait beaucoup ces petites blagues avec son camarade, qui rougit encore plus d'ailleurs en entendant les propos de la japonaise.

« Fais attention à toi tout de même, hein ? C'est noté en tout cas, je ne m'en priverais donc pas. » fit-elle avec un sourire.

Dans le métier qu'elle exerçait, Reiko était très souvent confrontée aux émotions. Joie, peur, peine, colère... elle devait être à l'écoute de ses patients, afin de pouvoir leur venir en aide du mieux possible. C'était pour cette raison sans doute que la jeune fille avait pris peu à peu l'habitude de faire taire ses propres sentiments, afin qu'ils n'interfèrent pas lors d'un entretien avec un soigné, et qu'elle avait à présent autant de mal à verbaliser son angoisse à Lavi – bien qu'elle lui fasse entièrement confiance. Mais le rouquin, aussi bavard qu'il était à l'écoute, réussit à la faire s'exprimer sur ses émotions, et l'infirmière avait finit par dire ce qu'elle avait sur le cœur, rassurée par les bras de l'exorciste autour d'elle. Il ne lui fallut ensuite plus beaucoup de temps avant de plonger dans le sommeil, s'endormant dans les bras de Lavi.

Reiko se réveilla assez brusquement le lendemain mais se calma bien vite, se remémorant ce qui s'était passé la veille et son camarade roux la rassurant. Ils allaient enfin pouvoir faire la visite de la Congrégation, et surtout, la jeune femme sentait que son angoisse s'était dissipée. Elle espérait maintenant qu'elle n'allait pas resurgir du plus profond de ses entrailles durant l'exploration du quartier général des exorcistes et surtout lors des rencontres qu'elle ferait... mais pour le moment, elle préféra suivre la proposition de Lavi, à savoir aller prendre une douche ou un bain. L'infirmière récupéra ses affaires et suivit le rouquin qui alla chercher les siennes dans sa chambre chaotique. Cette vision faisait toujours sourire un peu Reiko, qui relança la plaisanterie à laquelle prit part le rouquin.

« Heureusement oui... vous comptez aller jusqu'au plafond ? Si ce n'est pas déjà fait... » dit-elle avec un rire léger.

La japonaise eut ensuite envie d'en apprendre un peu plus sur le dirigeant de la Congrégation, Komui. À entendre Lavi, il s'agissait d'un scientifique et d'un inventeur aux innovations un peu tordues. Elle lui demanda le genre de choses qu'il créait, ce qui s'avéra être des robots et des potions étranges, puisqu'il était également alchimiste. Elle n'avait encore jamais vu d'alchimiste ni même de robot, aussi ne pouvait-elle dissimuler sa curiosité.

« Oh... ''censés'' ? Ce n'est donc pas le cas ? À vrai dire je n'ai jamais vu de robot... ni même de potions d'alchimie. Oh, après tout c'est en se trompant qu'on apprend. Ah vraiment ? J'espère que je la rencontrerais vite en ce cas. »

Quelques instants plus tard ils étaient arrivés à l'étage des bains et chacun partit de son côté pour entrer dans une cabine de douche. Reiko profita longuement du jet d'eau chaude mais pas trop non plus, ne voulant pas faire attendre Lavi trop longtemps. Seulement, à l'issu de sa douche, elle glissa sur le sol mouillé, criant de surprise et de douleur, ce qui eut pour effet de rameuter son camarade exorciste, vêtu simplement d'une serviette autour de la taille, tandis que la jeune femme... n'avait plus rien sur elle. Honteuse de sa maladresse mal venue, elle tâcha de se recouvrir, aidée du rouquin qui na tarda pas à la remettre sur pieds. Elle l'assura qu'elle allait suffisamment bien pour ne pas se rendre à l'infirmerie, lorsqu'elle glissa une nouvelle fois et atterrit contre Lavi, à nouveau dénudée. Ça ne s'arrêterait donc jamais ? L'apprenti Bookman la retint et la redressa tandis qu'elle se répandait en excuses, ne sachant plus où se mettre. Heureusement il ne semblait pas s'être fait mal... jusqu'à ce qu'il chute à son tour.

« Oui, ça ira... désolée quand même... attentio-aaaah !! »

Tout comme elle l'avait fait, le rouquin s'était rattrapé à la jeune femme pour se retenir de chuter, mais le résultat fut tout à fait le contraire de ce qu'il devait attendre puisque Reiko tomba avec lui. Néanmoins, il fit en sorte d'atterrir sur le sol, épargnant la jeune qui elle retomba sur le corps du rouquin.

« Lavi !! Est-ce que ça va ? Tu t'es cogné la tête ? » lança-t-elle avec inquiétude, regardant le rouquin.

Son ami ne tarda pas à se redresser en se frottant la tête, aucune trace de sang sur le carrelage, ce qui fit pousser un soupir de soulagement à l'infirmière. C'était dangereux de tomber sur la tête, en tout cas il semblait y avoir eu plus de peur que de mal, comme il se contentait de se frotter l'arrière du crâne et de commenter sa chute... sauf qu'il s'interrompit dans ses propos, ayant l'air d'avoir découvert quelque chose. Reiko ne tarda pas à comprendre de quoi il s'agissait : elle était nue, assise sur lui, sa serviette traînant lamentablement sur le sol et ayant épongé l'eau des alentours. Le visage de la jeune femme vira de nouveau au rouge, mais n'eut le temps de ne rien dire ni de rien faire, seulement de remarquer le regard étrange de Lavi, avant qu'il ne prenne son visage entre ses mains pour l'embrasser soudainement.

La jeune femme se figea un instant, ne s'étant absolument pas attendue à cette réaction de la part du rouquin. Ses pensées cependant tombaient une à une dans le néant, captivée par ce nouvel échange qu'elle avait avec Lavi... un échange qui quelques secondes avant lui était totalement inconnu. Oui, il s'agissait bien là de son premier baiser. Et le moins qu'elle puisse penser – la seule chose, aussi – c'était qu'elle trouvait cela... très agréable. Rei abandonna alors peu à peu sa position figée pour prendre doucement le rouquin dans ses bras, répondant ainsi à son baiser, sentant sa peau agréablement chaude contre la sienne. La différence de température était déconcertante ; autant sa propre chair paraissait fraîche au contact du corps de Lavi, autant elle se sentait bouillir intérieurement. Cela ne s'arrangea pas le moins du monde quand les mains de l'apprenti Bookman migrèrent de ses joues pour se déplacer sur les reste de son corps, lui prodiguant des caresses au point de la faire frissonner, si fort qu'elle crut un instant perdre toute lucidité. Ce n'était pas encore le cas...

« Hmn... L-Lavi-kun... »

Ce gémissement lui échappa quand le rouquin quitta ses lèvres pour déposer les siennes sur son cou et l'y embrasser. Reiko n'osait pas tellement bouger, pourtant, peu à peu, les gestes lui vinrent presque naturellement. Ses bras noués autour du cou de Lavi finirent par se détacher, une de ses mains s'aventurant dans sa nuque et ses cheveux, tandis que l'autre descendait le long de son dos, lentement. Envahie par ces sensations nouvelles, la japonaise se laissait complètement aller, découvrant l'envie de l'autre, le désir... sentiment apparemment partagé par le rouquin. Obéissant à une pulsion, la jeune femme ramena son visage au sien et l'embrassa à son tour, avec un passion qu'elle n'avait jamais éprouvé auparavant. Elle ne s'en sépara que pour lui chuchoter quelques mots dans sa langue d'origine.

« Lavi-kun... a-anata ga hoshii... watashi wa shojo desu... »

Reiko était partagée. Avait-elle bien fait de lui dire cela ? D'un autre côté, elle avait seulement voulu être honnête avec lui... doucement, elle se rapprocha davantage de lui pour l'embrasser une nouvelle fois, voulant sentir encore son corps contre le sien. Elle attendit de voir sa réaction avant d'aller plus loin dans ses caresses... pour peu qu'elle sache lui en prodiguer de telle façon à lui faire plaisir à son tour. La jeune femme entrait dans là dans un monde qui lui était inconnu...