~ Piateda ~ Un retour mouvementé [Reiko/Lavi]

Tout allait changer.... ou plutôt, tout avait déjà changé. La veille encore, Reiko était juste une jeune infirmière qui travaillait à l'hôpital, qui s'occupait de sa mère en bien mauvaise santé depuis la disparition de son mari et qui fabriquait des remèdes. Aujourd'hui, elle était orpheline, en possession d'une Innocence, ce qui faisait d'elle une compatible avec la possibilité de devenir une exorciste, une soldate de Dieu pouvant chasser les Akumas, des armes créées par le Comte Millénaire qui faisait miroiter aux humains désespérés par la perte d'un proche la possibilité de ramener cette personne à la vie. En l'espace d'une soirée, tout avait basculé. Ayant compris qu'il n'y avait plus rien à faire pour sa mère ou pour son père, et que du même coup plus rien ne la rattachait vraiment à ce lieu, Rei avait accepté le nouveau chemin qui s'ouvrait à elle, à savoir rejoindre les rangs des exorcistes comme Lavi, et se battre à leurs côtés pour éviter le plus possible que d'autres êtres ne souffrent comme ses parents avaient souffert.

Bien que profondément choquée et marquée par les événements de la soirée, Reiko avait tenu bon et n'avait pas craqué tant qu'elle avait été en compagnie du rouquin puis de son mentor, cherchant quelque chose à quoi se raccrocher pour ne pas se mettre à verser des larmes. Elle s'était d'abord focalisé sur la blessure sanguinolente du jeune homme, puis sur les divers sujets de conversation qui avaient alimenté la discussion jusqu'à ce qu'ils arrivent à l'auberge où les deux exorcistes se reposaient en attendant que la ligne de train soit réparée. Ce n'est qu'après le départ de Bookman et avoir obligé Lavi à se reposer correctement en s'allongeant sur le lit que, prostrée au pied du mur, la jeune femme avait enfin pu laisser sa tristesse s'exprimer.

Elle avait tenté tant bien que mal de retenir ses sanglots, mais quelques-uns avaient pu s'échapper malgré sa main plaquée sur sa bouche. Elle crut d'ailleurs que c'étaient ces bruits qui avaient tiré le rouquin de son sommeil, mais il démentit bien vite ses propos en précisant qu'il ne dormait pas vraiment. Puis, il s'assit à ses côtés et la prit dans ses bras, tentant de la réconforter au mieux en lui parlant. Rei verbalisa plus ou moins ses regrets, étant à deux doigts de perdre complètement les pédales. Mais Lavi savait manier les mots et à force de patience et de logique, il parvint à calmer la petite infirmière, déplaçant le sujet en évoquant l'avenir et ce que pourrait accomplir la jeune femme une fois qu'elle serait vraiment exorciste. Reiko promit qu'elle ferait tout ce qu'elle pourrait et assura son interlocuteur – et elle aussi, par la même occasion – qu'elle n'abandonnerait pas aussi facilement. La vie était une bataille éternelle, et la jeune femme n'était pas du genre à baisser facilement les bras.

« Merci Lavi, pour tout... »

Elle lui rendit un sourire à son tour en séchant ses dernières larmes. Elle avait pu extérioriser une partie de sa souffrance, mais cette crise de larmes ne serait pas la dernière, loin de là. Mais après les événements de la soirée, il avait bien fallu que ça sorte. Préconisant sans doute que Rei devait être épuisé, le rouquin lui proposa cette fois de s'allonger. La jeune femme, bien obligée d'admettre qu'elle était épuisée, accepta cette fois mais ne voulut pas non plus priver l'exorciste du repos non plus. Elle émit donc une condition qu'il accepta, puis Rei l'aida à se remettre debout et attendit qu'il soit bien allongé avant de prendre place à son tour dans le lit, en prenant garde à laisser une certaine distance afin que le jeune homme puisse dormir à son aise.

« Bonne nuit. » fit-elle avec un petit sourire.

Reiko n'avait pas compté rester allongée toute la nuit à vrai dire, pour les larmes et la fatigue finirent bel et bien par avoir raison d'elle, et elle s'endormit d'un lourd sommeil comateux, parfois agité par quelques cauchemars qui cependant ne la réveillèrent pas. Les mouvements de Lavi ne la tirèrent pas du sommeil non plus, pas plus que lorsqu'il finit par passer un bras autour d'elle et à s'acoller à elle.
La nuit passa, mais elle ne fut guère synonyme de repos pour la jeune femme. Elle finit tout de même par ouvrir l'œil au petit matin avec l'impression d'avoir dormi l'équivalent d'une heure. Elle fut surprise de découvrir qu'elle avait presque le nez dans le cou du rouquin. Elle se redressa doucement, laissant glisser le bras de Lavi sur les draps sans que ce dernier n'ouvre les yeux. La voix de Bookman retentit derrière elle, Rei se tourna vers le vieil homme pour le saluer. Ce dernier lui apprit que la ligne de train était réparée et qu'il ne partirait pas avant le début de l'après-midi, aussi avaient-ils la matinée. Il lui demanda de même de prévenir son disciple s'il se réveillait, avant de sortir pour quelques minutes.

« D'accord, merci. Je le préviendrais. » prononça-t-elle à l'égard de Bookman.

Pour le moment Reiko n'avait guère envie d'avaler quoi que ce soit. Elle se remit déjà sur pieds, chaussa ses bottes et étira ses muscles engourdis, les yeux fermés afin que la lumière du jour ne l'aveugle pas. La jeune femme se dirigea vers la salle de bains, où le miroir lui renvoya son reflet aux traits tirés. Ouvrant le robinet, elle se rinça abondamment le visage, refoulant au mieux les sombres songes qui l'avaient hantés cette nuit. Une fois qu'elle eut refait sa queue de cheval, elle sortit de la pièce d'eau et constata que le rouquin était éveillé.

« Salut, Lavi. Tu as bien dormi ? » le salua-t-elle avec un sourire.

Elle lui laissa le temps de s'étirer, tandis qu'elle s'approchait de la fenêtre et jetait un œil à l'extérieur. Il était encore assez tôt, le soleil n'étant pas encore bien haut dans le ciel, les ruelles du village étaient plongées dans une obscurité relative. En se redressant, un élément revint en tête à la jeune fille, qui se tourna une nouvelle fois vers l'exorciste.

« Au fait, ta blessure, ça va ? Tu me permets de changer le pansement ? »

La veille, elle avait été plus directe que ça, ne cherchant pas le consentement du jeune homme, trop obnubilée par les incidents et le sang qui coulait de sa plaie. Ce matin, elle attendit l'aval de Lavi avant de se diriger vers son sac et d'y prendre le nécessaire pour refaire les bandages et nettoyer la plaie. Elle s'installa ensuite à côté de lui et retira doucement le pansement pour ne pas lui faire mal, inspectant du même coup l'état de sa blessure; pas d'infection, elle avait même une meilleure apparence que la veille au soir. Tandis qu'elle nettoyait doucement le sang coagulé et la pommade, elle fit part à l'exorciste des nouvelles que lui avait transmises son maître.

« Bookman m'a dit qu'il y a un train aujourd'hui; il ne partira qu'en début d'après-midi en revanche. » précisa-t-elle en appliquant la pommade, sans trembler cette fois, puis en disposant les bandages.« Voilà. Ta blessure va beaucoup mieux, elle devrait bientôt cicatriser. »

Reiko se sentait bien. Les actes de soins, elle les connaissait bien, et c'était presque sécurisant pour elle qu'elle puisse accomplir cette activité malgré ce qui s'était passé la veille. Ayant terminé son ouvrage elle rabattit le T-shirt du rouquin et se releva.

« Tu veux aller manger ? »

Tant de choses s'étaient déroulées en l'espace de quelques heures... Reiko assimila tant bien que mal les nouvelles et les informations patiemment données par Lavi. Le flot de toutes ces données embrouillait plus ou moins la jeune femme, et c'est pourquoi elle se raccrochait le plus possible à la réalité afin de garder son sang-froid du mieux possible. Qu'elle relâche sa vigilance, et elle fondrait en larmes sur le champ. C'est d'ailleurs ce qui finit par arriver, après qu'elle ait cru que l'exorciste avait finalement plongé dans le sommeil. Néanmoins, la présence du jeune homme à ses côtés et la crise de larmes qui libéra sa tension lui fit plutôt du bien. Elle ressentait beaucoup de culpabilité par rapport à la disparition de ses parents, mais les paroles du rouquin réussirent plus ou moins à la calmer et à la faire penser à autre chose; elle l'en remercia d'ailleurs, ponctuant ses propos d'un sourire. Elle finit aussi par accepter de se reposer et de s'allonger un moment sur le lit, gardant tout de même une certaine distance entre eux deux. La fatigue eut quand même raison d'elle, et elle dormit d'une traite jusqu'à l'aube, ce qui ne représentait que quelques heures. Elle ne se réveilla même pas quand Lavi vint se caler contre elle et l'enlacer d'un bras. Elle ne s'en rendit compte que lorsqu'elle ouvrit les yeux au petit matin.

Prenant garde à ne pas réveiller le jeune homme, elle s'extirpa doucement doucement de son étreinte et des draps. Il émit un grognement mais n'ouvrit pas les yeux pour autant. L'infirmière salua aussi Bookman qui ne tarda guère à s'éclipser après l'avoir informé de leur départ en début d'après-midi. Les yeux encore alourdis par le sommeil, Rei passa par la salle de bains pour se passer de l'eau fraîche sur le visage et remettre ses idées en place. Elle avait bien cauchemardé cette nuit... dans sa tête traînaient quelques souvenirs flous qu'elle ne voulait guère préciser. Elle les refoula dans un coin de son esprit tandis qu'elle se recoiffait et qu'elle ressortait de la petite pièce pour revenir dans la chambre et saluer Lavi qui venait de s'éveiller.

« Ça va... et oui, du coup. J'espère que je ne t'ai pas réveillé en pleine nuit, je devais être plutôt agitée... »

La jeune femme ne délivra pas tout de suite les nouvelles au rouquin, lui laissant le temps de se réveiller et de retrouver ses esprits. C'est avec un air pensif qu'elle regarda par la fenêtre l'aube se lever, arborant pour le moment une couleur gris perle. Le soleil ne ferait vraiment son apparition que dans une ou deux heures, le temps qu'il dépasse l'horizon dessiné par le sommet des montagnes des Alpes. Au bout d'un moment de réflexion, elle revint à elle et se tourna vers l'exorciste afin de lui demander si elle pouvait s'occuper de sa plaie. C'était le genre de blessure qui demandait un suivi régulier, le risque infectieux était très élevé. Elle attendit l'accord du jeune homme avant de chercher dans son sac de quoi le soigner, et de s'asseoir à côté de lui afin de procéder au nettoyage et au changement des bandages. Elle en profita pour informer Lavi que leur départ était programmé pour cet après-midi, nouvelle qui sembla lui faire plaisir.

« À vrai dire, je n'ai jamais pris le train... » avoua-t-elle avec un sourire, avant de l'informer du meilleur état de sa blessure et de remettre son haut en place. « À t'entendre, ça n'a pas l'air d'être un moyen de transport confortable ? »

Le seul moyen de transport que connaissait Reiko, c'était ses propres jambes. Et le cheval, mais elle n'avait eu que très rarement l'occasion d'en monter et n'avait pas spécialement apprécié l'expérience, craignant de tomber ou que l'animal s'emballe et qu'elle n'arrive pas à le maîtriser. Elle préférait largement garder les pieds sur terre, au moins elle ne risquait rien...
Elle se releva ensuite avant de demander à Lavi s'il avait voulait se sustenter, ce à quoi il répondit par l'affirmative, se levant de la couche pour enfiler sa veste, dont Rei remarqua le grand crucifix représenté dans le dos et les croix au niveau des épaules. Des prêtres noirs... l'habit était quand même assez voyant. La jeune femme s'étira une dernière fois avant de suivre le rouquin dans le couloir jusqu'à la salle principale au rez-de-chaussée, où elle s'assit avec lui après avoir commandé de quoi manger. Le jeune homme profita alors de ce moment pour lui demander si elle avait de nouvelles questions. Rei prit le temps de mettre un peu d'ordre dans sa tête avant de formuler ses questionnements.

«  Hé bien... quels sont les enjeux de cette guerre ? Son histoire ? »

C'était très vague comme question, mais il fallait bien commencer quelque part. Et pour comprendre le présent, il fallait d'abord connaître le passé, alors c'était toujours un départ. Ses demandes se préciseraient certainement au fur et à mesure que Lavi lui en dirait plus. Elle s'interrogeait en fait sur le but des exorcistes, était-ce de détruire tous les Akumas qu'ils croisaient ? Éviter que d'autres armes démoniaques soient créées ? Tous les humains étant susceptibles de succomber au désespoir et de recourir au Comte Millénaire pour ressusciter un proche décédé... alors le monde entier pouvait y passer. Et puis comment reconnaître un Akuma lorsqu'il revêt l'enveloppe corporelle de l'humain qu'il possède ? Reiko se força à lister ses questions et à les prioriser, se retenant de noyer le rouquin sous un flot de demandes.

« Et que se passera-t-il quand on sera à la... Congrégation ? Tu peux me la décrire ? Hmm... désolée je pose trop de questions à la fois... »

Elle allait intégrer une organisation dont elle ignorait encore presque tout, aussi était-il normal qu'elle s'inquiète de ce qui l'attendait là-bas. Elle s'accouda au bord de la table, penchée vers Lavi afin d'écouter ses explications. En tout cas, elle était dans un état d'esprit légèrement meilleur que la veille, aussi pourrait-elle mieux comprendre les propos de l'exorciste.

La nuit, aussi courte avait-elle été, s'était finalement terminée sans anicroches, à l'opposé de la façon dont elle avait commencé. Et bien que Reiko ait réussi à fermer l'œil, elle n'avait pas réussi à bien se reposer, avec tous les cauchemars qui l'avaient hantée. Comment en aurait-il pu être autrement de toute façon, avec tout ce qui s'était passé la veille ? Quoiqu'il en soit, elle s'extirpa de son sommeil comateux et se passa de l'eau sur le visage pour finir de reprendre ses esprits. Elle ne tarda pas à revenir dans la chambre et salua le rouquin qui venait juste de s'éveiller, visiblement avec beaucoup de difficultés. Elle s'excusa auprès de lui si elle s'était à tout hasard montrée trop agitée durant la nuit, ce qui aurait pu le réveiller. Il lui assura que non et fit de même une remarque de son côté. Oh, il avait sans doute bougé oui, au point d'enlacer la jeune femme, mais ça ne l'avait pas dérangée dans son sommeil; pour preuve elle ne s'en était rendue compte que lorsqu'elle s'était éveillée.

« Non, ne t'inquiète pas ! Tu ne m'as pas dérangée. »

Elle attendit que Lavi reprenne ses esprits et rajuste son bandeau et ses vêtements avant de lui faire part des nouvelles que lui avait confié Bookman, surtout celle concernant la ligne de chemin de fer réparée. La discussion continua tandis que l'infirmière s'occupa de la blessure du jeune homme qui heureusement était sur la voie de la guérison. L'exorciste semblait plutôt content que le train n'ait pas plus de retard, et espéra à voix haute que la jeune femme appréciait ce moyen de transport. Rei fut bien obligée d'avouer qu'elle ne l'avait jamais utilisé. Vu le ton peu appréciateur dont Lavi en parlait, la japonaise lui demanda de l'éclairer, et comprit que le confort n'était pas la caractéristique principale du train. Elle sourcilla néanmoins dans il évoqua son arme.

« Voyager... avec ton maillet ? Comment ça ? »

Elle crut avoir très mal entendu les paroles de l'exorciste. Comment son marteau pouvait-il servir de moyen de transport ? Certes il était magique, Reiko n'avait pas oublié la manière dont la tornade de flammes avait jailli du sol après qu'il ait été frappé par le maillet... possédait-il encore d'autres talents ? L'espace d'un instant, la jeune femme se figura l'arme du rouquin comme le balai volant d'une sorcière... voilà qui était vraiment très étrange.

Après quoi, ils décidèrent de descendre afin d'apaiser la faim qui commençait à faire gronder leurs ventres. Reiko n'avait rien avalé depuis la veille, mais avec ce qu'il s'était passé, se nourrir avait été le dernier de ses soucis. Ce matin encore, mais si son estomac commençait à protester, elle ne risquait pas de manger énormément, se sentant encore trop barbouillée. Elle suivit néanmoins le rouquin et s'installa avec lui après que la commande fut passée. Lavi en profita pour lui demander, maintenant qu'ils étaient au calme et que la jeune avait pu assimilé les informations de la veille, si elle avait d'autres questions à poser.

Bien sûr qu'elle en avait. Pour le moment elles étaient en désordre dans sa tête aussi prit-elle un temps de réflexion pour remettre ses idées en place et prioriser ses demandes. Et lorsqu'elle commença à parler, elle se retint juste à temps de poser d'autres questions. Elle venait en effet d'en poser plusieurs d'affilée, ayant du mal à contenir sa curiosité, mais elle se freina rapidement et s'excusa auprès du rouquin. Ce dernier commença d'ailleurs ses explications, et l'infirmière lui prêta une oreille attentive.

Cette guerre avait donc pour objectif d'empêcher ce fameux Comte Millénaire de détruire le monde... voilà qui était une notion un peu trop large. Lavi cependant la précisa bientôt en ajoutant qu'il cherchait à détruire la race humaine et qu'il était à la recherche de quelque chose. Quoi, ils n'en savaient rien. Autant dire qu'ils n'étaient pas bien avancés... Reiko ne fit néanmoins aucun commentaire jusqu'à ce que le rouquin évoque une chose qu'elle connaissait bien.

« L'Arche de Noé ? De l'Ancien Testament ? Bien sûr, ce sont des histoires qu'on nous enseigne enfants... »

Ici, le livre qui était le plus lu était la Bible, évidemment. Les italiens étaient très catholiques et la majeure partie de la population était pratiquante. Aussi les passages les plus importants du Livre Saint comme par exemple la Genèse étaient bien connus de n'importe quel italien. Elle laissa l'exorciste poursuivre son récit, précisant même à un moment que l'histoire du Déluge était une réalité, bien que différente de la version connue de tous, ce qui attisa davantage la curiosité de la jeune femme.

Cependant, un bruit énorme interrompit les paroles de Lavi, et tous deux se tournèrent vers sa source qui se situait à l'entrée de l'auberge, où deux personnes venaient d'entrer avec précipitation avant de s'accouder au comptoir et de parler vivement avec le propriétaire de l'auberge. Reiko reconnut deux hommes du village, mais elle reporta vite son attention sur le jeune homme à ses côtés qui avait repris la parole... pour être de nouveau interrompu par l'un des deux hommes qui venaient d'entrer. Le plus vieux s'était approché du rouquin, et après avoir jeté un œil à la jeune femme, l'avait pris brusquement par le bras et l'avait forcé à se lever. Que se passait-il donc ?

« Pietro, qu'est-ce que tu... »

La jeune femme n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'un dialogue s'était engagé entre les deux hommes, ignorant totalement les protestations du pauvre Lavi qui dut suivre contre son gré l'homme d'âge mûr qui lui avait emprisonné le bras. Reiko échangea avec le jeune homme un regard d'incompréhension, mais elle n'allait certainement pas en rester là. Puisque Pietro ne l'écouta pas, elle se leva à son tour et rattrapa les trois hommes qui sortaient du bâtiment, attrapant cette fois le bras de l'homme plus jeune pour être sûre d'attirer son attention et d'obtenir des réponses.

« Gabriele, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi avez-vous besoin de lui ? »

Elle avait compris que les deux hommes avaient embarqués Lavi à cause de son uniforme, le marquant ainsi comme un prêtre. Certes il en était un, mais disons loin d'être « classique »... un Akuma s'était-il manifesté ? Peut-être que oui, peut-être que non... ils auraient du être plus paniqués que cela si ça avait été le cas. En tout les cas, il y avait urgence, mais de quelle nature était-elle ? Quoiqu'il en soit, elle les suivit; comment aurait-elle pu laisser le rouquin seul avec ces deux-là ? Sa remarque personnelle était bien fondée: l'uniforme était vraiment très voyant. Il allait falloir aussi penser à prévenir Bookman qu'ils avaient quitté l'auberge un moment... à priori ils se dirigeaient vers une zone du village où se construisaient de nombreux nouveaux bâtiments... que s'y déroulait-il pour qu'ils aient besoin d'un « prêtre » comme Lavi ?

Le soleil avait fini par se lever. Aussi insupportables que pouvaient être les évènements auxquels on assistait, il faut se rappeler qu'il y a toujours un lendemain. C'était ce que se disait Reiko tandis qu'elle regardait par la fenêtre la nuit qui se retirait à l'ouest. Elle avait réussi à s'endormir aux côtés de l'exorciste, bien que que cela ne lui avait procuré aucun repos, ou alors trop peu léger pour être pris en compte. Quoiqu'il en soit, elle avisa sa situation actuelle, bel et bien réelle. Elle n'avait certes aucunement l'intention de revenir sur sa décision de devenir à son tour une prêtresse noire, mais elle calcula néanmoins qu'il lui faudrait un certain pour s'habituer à tout cela.

Quand Lavi fut finalement bien réveillé, la jeune femme se chargea de changer son pansement. Encore quelques jours de traitement et il ne resterait qu'une cicatrice, pas superficielle mais tout danger serait écarté pour le rouquin. Tandis qu'elle effectuait son office, ils discutaient du train, moyen de transport que Rei n'avait jamais emprunté. Le jeune homme ne vanta guère le caractère confortable du train, ajoutant qu'il préférait voyager sur son maillet. Ses dernières paroles firent hausser les sourcils à l'infirmière, comment pouvait-il se déplacer avec ce marteau ? Volait-il ? Elle lui posa la question et obtint une réponse tout à fait différente de celle à laquelle elle s'attendait. Rei avait un peu de mal à se figurer la chose en effet, aussi acquiesça-t-elle d'un air approbateur quand le jeune homme lui promit de faire une démonstration.

« D'accord, je me demande ce que ça va donner, j'ai du mal à visualiser le truc... »

Se déplacer ainsi... voilà qui ne devait pas être très commode ni très discret ! Enfin, pour le moment, ils descendirent tous deux au rez-de-chaussée afin de s'alimenter un peu, mais Reiko était plus motivée à poser des questions au rouquin qu'à aller où que ce soit. Elle ne se sentait pas encore parfaitement dans son assiette pour pouvoir avaler grand chose. Lorsque Lavi lui demanda si elle avait des questions, elle prit un temps pour réfléchir et ordonner ses idées avant de formuler ses demandes. Elle voulait savoir beaucoup de choses, aussi ne réussit-elle pas à poser moins de quatre questions empressées, au terme desquelles elle s'excusa pour s'être montrée si pressante. Pas contrarié pour autant, Lavi se mit à lui expliquer patiemment les enjeux de la guerre, évoquant l'arche de Noé et le Déluge, des histoires qui n'étaient guère inconnues à la jeune infirmière. Le rouquin fut cependant interrompu par la brusque entrée de deux hommes que connaissait plus ou moins Reiko, mais l'exorciste revint vite à son récit, et la jeune femme reporta son attention sur lui.

Malheureusement elle n'en apprit guère plus puisqu'un des deux hommes vint réquisitionner Lavi de force. Sans expliquer la raison pour laquelle ils avaient besoin d'un prêtre, Pietro et Gabriele embarquèrent le rouquin qui jeta un regard désespéré à Reiko. Cette dernière ne resta pas inactive. N'ayant obtenu aucune réponse de la part de Pietro, elle attrapa le bras de son compagnon et le forca à lui répondre. Gabriele parla avec rapidité, le souffle irrégulier, et une fois qu'il ait appris à la jeune femme que l'un de leurs amis, Marcus, était possédé et qu'il leur fallait l'aide d'un exorciste comme Lavi, il attrapa à son tour le bras de la jeune femme et tous deux suivirent le rouquin toujours traîné par Pietro.

Reiko comprenait mieux le caractère de l'urgence. Une sonnette d'alarme retentit alors dans sa tête, un Akuma avait-il fait son apparition ? Marcus s'était-il transformé en machine démoniaque ? Une sueur glacée parcourut son échine en se rappelant de l'abominable apparition de la veille... était-elle prête à refaire face à ce genre de créature ? Ã vrai dire... elle n'avait pas tellement le choix. Elle devait s'adapter et prendre sur elle. L'infirmière se força à respirer calmement et se prépara à affronter une nouvelle fois un Akuma. Par chance, elle avait pris l'Innocence avec elle...

Ils finirent par arriver sur une zone de chantier. À l'intérieur d'un des bâtiments, on pouvait entendre d'affreux cris accompagnés d'une rumeur de panique. Voyant Lavi saisir son marteau, Rei se prépara à son tour à devoir se servir de son Innocence qui avait gardé son apparence de dague.
Marcus était maintenu au sol par quatre autres ouvriers. Il y en avait bien besoin, vu la force qu'il déployait à chercher à se libérer. Ses mouvements brusques étaient accompagnés de vociférations étranges. Voyons... agitation, incohérence...

Elle retint un cri de stupeur lorsque Lavi fit grandir son maillet et l'abattit avec force sur le pauvre homme qui avait toutes les allures d'un possédé. Pour autant Marcus ne fut guère atteint par l'arme de l'exorciste. Apparemment satisfait, le rouquin rangea son arme en affirmant que l'homme n'était pas possédé par le démon. Autrement dit, le fait qu'il ne se soit pas transformé en Akuma était une preuve suffisante. Par ailleurs, si Reiko comparait le cas de sa mère la veille au soir à celui de Marcus aujourd'hui, leurs attitudes étaient à l'opposé l'une de l'autre. Les symptômes de l'homme commencèrent à faire germer des hypothèses dans l'esprit de la jeune fille, qui écouta les antécédents que prononça Pietro en réponse à la demande de Lavi. Elle récapitula donc: agitation, incohérence, vomissements, céphalées, hallucinations... est-ce que...

Elle releva la tête quand l'exorciste l'interpella. Oui il était bien possible qu'il soit malade. L'infirmière acquiesça tandis qu'elle réfléchissait toujours. Lorsque sa réflexion fut faite, elle se tourna vers les autres ouvriers qui travaillaient avec Marcus.

« Est-ce que dernièrement il a ingéré du seigle ? »

Si c'était le cas, il faudrait l'emmener chez le médecin afin qu'il lui donne un vomitif ainsi qu'un traitement afin de lutter contre les spores qui lui avaient empoisonnés l'organisme... Reiko avait une grande connaissance des plantes et tous les symptômes réunis de Marcus la poussait à penser qu'il s'agissait d'une intoxication à l'ergot de seigle.

Reiko avait beaucoup de mal à visualiser le fait que le maillet de Lavi pouvait le faire voyager. Lorsque le jeune homme évoqua cette caractéristique de son arme, l'infirmière avait laisser faire son imagination, qui avait alors formé dans son esprit l'image du rouquin volant littéralement sur son marteau de la taille d'un balai, à l'instar de celui des sorcières comme dans les livres d'enfants. C'était idiot bien sûr, et heureusement l'exorciste lui expliqua bien vite le mécanisme spécial de son maillet. Rei doutait de la discrétion d'un tel moyen de transport, mais cela devait être assez impressionnant, aussi accepta-t-elle avec un sourire la proposition du jeune homme comme quoi il lui montrerait ultérieurement la façon dont il se déplaçait avec son marteau.

Quoi qu'il en soit, à présent qu'ils étaient au calme installés à une table, l'infirmière pouvait formuler ses questions qu'elle avait pris soin d'abord de de lister mentalement à Lavi. Il lui fut difficile de contenir toute sa curiosité, aussi s'excusa-t-elle auprès du jeune homme pour ses demandes trop empressées. Le rouquin n'en tint pas compte cependant et commença patiemment à expliquer à la jeune femme les enjeux de la guerre. Elle comprit déjà qu'il y avait un rapport avec une partie de l'Ancien Testament, et plus précisément avec celle qui traitait du Déluge, dans la Genèse. Il semblait que ce n'était apparemment pas qu'une légende. Pour Reiko qui n'avait jamais pris la Bible que pour un simple livre à l'histoire intéressante, cette information accrut sa curiosité, et elle avait hâte d'en savoir un peu plus.

Pourtant l'exorciste ne put guère lui en dire plus pour le moment, puisque deux ouvriers, du nom de Pietro et Gabriele, avaient surgi dans l'auberge et attrapé Lavi, dont l'uniforme leur avait révélé sa véritable fonction de prêtre. Sans expliquer le pourquoi du comment cependant, ils entraînèrent le rouquin complètement déboussolé derrière eux afin qu'il procède à un exorcisme. Reiko stoppa Gabriele dans sa course et lui demanda de se montrer plus clair quant à la situation qui les mettait dans un tel état de panique. Le jeune homme expliqua alors que Marcus, un de leur compagnons, montrait des signes de possession et qu'il s'agissait véritablement d'une urgence nécessitant la présence du « prêtre » afin de rétablir leur camarade.

La jeune femme comprit pourquoi les ouvriers manifestaient une telle panique : Marcus faisait montre d'une violence inouïe dans ses spasmes et ses cris, et était maintenu au sol par quatre de ses compères parmi les plus vigoureux, et même à eux quatre ils avaient du mal à maintenir leur ami déchaîné. Lavi quant à lui procéda à une rapide petite expérience qui lui permit de prouver que l'homme n'était pas un Akuma : il brandit haut son maillet qu'il avait fait décuplé de taille avant de l'abattre à côté de l'homme. Marcus n'avait pas changé d'apparence, il n'était donc pas possédé. Pourtant il était bel et bien « malade », et Reiko commença à chercher une cause à tous ces signes cliniques qu'elle avait face à elle, listant ses observations. Elle commença à formuler une hypothèse dans sa tête, qui se confirma lorsque l'un des ouvriers lui apprit que Marcus avait ingéré du seigle. Il se pouvait qu'il s'agisse là d'un cas d'ergotisme, mais la jeune femme avait besoin de davantage de preuves. Concentrée, elle s'avança vers le malade, qui s'était calmé pour le moment, et s'agenouilla à ses côtés, lui prenant la main et exerçant une pression sur son avant-bras avec ses doigts.

« Est-ce que vous sentez la pression ? »

L'homme répondit négativement. Reiko rechercha d'autres signes, prenant notamment le pouls au niveau de son poignet, et qu'elle sentit très faiblement, et examinant les doigts des deux mains, qu'elle trouva froids et qui pour certains présentaient des tâches sombres de nécrose. Son hypothèse se confirma, et elle se releva tandis que Lavi lui demandait ce qu'elle pouvait faire.

« Malheureusement pas grand-chose. Il a du être empoisonné par le seigle, mais seul le médecin pourra confirmer ça. Il n'y a pas de traitement pour ça à ma connaissance, on ne peut que contrôler son alimentation et soulager ses douleurs. S'il ne mange plus de son pain, alors peut-être qu'il redeviendra normal et n'aura pas de séquelles. »

Rei reprit la main de Marcus, et profitant du fait qu'il soit conscient et calmé, lui expliqua patiemment la situation et qu'il devait aller voir le médecin sur le champ. Après s'être assurée que l'homme avait bien compris, elle demanda à deux des compagnons de l'ouvrier de l'emmener chez le docteur afin qu'il confirme l'hypothèse de la jeune femme et puisse le prendre en charge correctement. Accompagnée des deux compagnons, elle aida Marcus à se relever et les laissa tous les trois se rendre au plus vite chez le médecin.

La jeune femme soupira; elle avait beau être une soignante et en connaître un bon rayon sur les plantes, il pouvait arriver qu'elle ne puisse rien faire de concret afin de sauver une personne d'un danger certain, soit parce qu'elle n'avait pas de remèdes sur elle soit parce qu'il n'en existait tout simplement pas. Et c'était parfois très difficile de se retrouver face à une pareille impuissance. Elle finit par redresser ses épaules voûtées par la peine et rejoignit le rouquin qui avait rangé son maillet redevenu minuscule.

« J'imagine qu'un véritable Akuma n'agit jamais de cette façon ? »

S'adressa-t-elle à mi-voix à Lavi. Elle pensait à sa mère la veille, qui depuis qu'elle avait été transformée en Akuma, avait toujours agi et parlé avec un calme olympien et une expression figée... tout le contraire de ce qui venait de se passer pour Marcus. D'ailleurs, le test du jeune homme avait été concluant, si Marcus avait vraiment été une arme démoniaque, il aurait revêtu son horrible apparence de monstre et se serait attaqué à l'exorciste et aux humains qui l'entouraient... en repensant au véritable visage des Akumas, Reiko réprima un haut-le-cœur. Cette vision l'avait vraiment traumatisée ; il lui faudrait un certain temps pour bien s'y faire...

En voyant dans quel état se trouvait Marcus, Reiko comprenait bien mieux la panique qui s'était emparée des autres ouvriers, et qu'ils pensent que leur compagnon était possédé par le Malin. Son attitude violente et ses cris étaient tout à fait conformes aux illustrations et descriptions qu'elle avait pu lire par le passé sur les possédés et ceux qui faisaient des crises de folies ou de démence. C'était la raison pour laquelle Pietro et Gabriele étaient allés chercher du renfort au village et avait embarqué avec eux Lavi, revêtu de l'uniforme des exorcistes. Reiko avait suivi le mouvement, et observait à présent le rouquin élever son maillet au dessus de l'ouvrier enragé avant de l'abattre à côté de lui, ce qui ne changea guère la situation de Marcus. Tout cela n'était qu'un test pour vérifier que l'homme était bel et bien humain et non pas une arme démoniaque comme celle qui avait disparue la veille au soir.

La crise de l'ouvrier continuait, quoiqu'elle commençait à perdre en intensité. Il fallait à présent trouver d'autres facteurs qui pourraient expliquer cette crise de démence. Lorsque le jeune homme roux posa la question aux autres personnes présentes, Rei écouta les réponses qui fusèrent, les associant aux troubles qu'elle voyait chez le malade. Établissant rapidement une liste dans sa tête, elle chercha à quelle pathologie correspondait le mieux tous ces signes cliniques. Cependant, il lui fallait vérifier d'autres données.

Sans hésiter une seconde de plus, Reiko s'avança vers le malade et procéda à un rapide examen, prenant son pouls, observant ses bras et ses extrémités. Ses pulsations étaient très faibles, presque imperceptibles, et des petites tâches noires étaient apparues sur ses doigts, témoignant d'un début de nécrose et qui allait de paire avec la perte de la sensibilité au niveau de ses mains. Par chance, ce que la jeune femme crut être de l'ergotisme n'était pas encore à un stade très avancé. Il fallait qu'à partir de ce moment, Marcus cesse de se nourrir avec le pain de seigle qu'il confectionnait, les céréales utilisées étant mal préparées et renfermant des champignons toxiques qui avait causé la maladie de l'ouvrier. Seulement il fallait l'avis du médecin pour confirmer cette théorie, l'infirmière n'ayant aucun droit de poser un diagnostic médical. Et quand bien même elle aurait vu juste, elle ne pouvait rien faire pour l'homme, puisqu'il n'existait pas de remède connu à son mal. Tout ce qu'il était possible de faire pour le moment était de soulager sa douleur.

Reiko expliqua tout ceci aux ouvriers proches de Marcus, puis réitéra son discours auprès du malade qui s'était calmé, s'assurant qu'il l'ait bien comprise quand elle lui annonça qu'il devait impérativement allé voir un médecin. Elle aida l'ouvrier à se relever, et c'est avec le soutien de deux de ses compagnons de travail qu'il quitta le chantier, en compagnie également des autres travailleurs qui remercièrent la jeune femme, ce à quoi elle répondit par un sourire et un hochement de tête comme pour dire que ce n'était rien et qu'elle n'avait fait que son travail.

Son sourire s'affadit cependant bien vite alors qu'elle rejoignait Lavi. Elle n'aimait guère ce sentiment d'impuissance qui s'emparait d'elle lorsqu'elle se retrouvait face à un cas où elle ne pouvait faire grand chose pour guérir le malade. C'était toujours avec une certaine tristesse qu'elle s'était occupée auparavant de malades en fin de vie, ne pouvant rien faire d'autre pour eux que de soulager leurs douleurs grâce à des médicaments et leur fournir une écoute attentive quand ils formulaient leurs craintes, leurs regrets, leur besoin de parler enfin. Certes Marcus n'était pas aux portes de la mort, mais il était probable qu'il garde quelques séquelles suite à cet empoisonnement involontaire, et il n'y aurait sans doute jamais rien à faire pour éradiquer ces conséquences. Aussi, plutôt que de s'enfoncer dans ses pensées noires, elle questionna Lavi, se doutant fort que les Akuma n'agissaient guère de cette façon, d'ordre général.

Le rouquin dut sentir que la jeune femme était tracassée, puisqu'il apposa sa main sur son épaule et la serra doucement, accompagnant son geste d'un sourire qui se voulait réconfortant. Reiko lui rendit son sourire, bien que le sien soit un peu teinté d'amertume, et écouta la réponse de l'exorciste, qui lui confirma que les armes démoniaques agissaient de façon discrète. Il évoqua par ailleurs une nouvelle fois les Noés et parla également de « niveaux » pour les Akumas.

« Des ''niveaux'' ? C'est-à-dire ? Enfin, tu as raison, mieux vaut continuer la discussion ailleurs... »

Les murs pouvaient avoir des oreilles, et il était inutile d'alerter plus encore les quelques ouvriers qui étaient restés sur le chantier. Aussi suivit-elle Lavi sans discuter, et elle constata avec lui qu'au-dehors le chantier était vide. À part deux ou trois personnes restées dans le bâtiment et qui s'étaient remises au travail, il n'y avait plus âme qui vive. L'exorciste entraîna alors la jeune femme sur le toit du bâtiment, accessible grâce aux escaliers provisoires qui avaient été montés près du mur ouest. Rei ne comprit d'abord pas ce qu'il souhaitait faire là-haut, mais lorsqu'elle le vit prendre son maillet, l'agrandir et monter sur le manche, elle vit enfin où il voulait en venir: vu qu'il n'y avait personne, c'était en effet l'occasion de lui montrer les prouesses que l'exorciste pouvait accomplir avec son marteau. Avec un sourire, elle attrapa la main tendue du jeune homme et posa ses pieds à son tour sur le manche allongé, avant de passer ses bras autour de Lavi.

« WOAAAH ! »

Surprise par le brusque départ, elle se plaqua plus fortement contre le rouquin, la joue collée entre ses omoplates, regardant le sol défiler loin en dessous-d'eux. Heureusement, l'exorciste était assez stable, et la jeune femme s'agrippa fermement à lui ; par chance, elle ne souffrait pas tellement du vertige, sinon il aurait été certain qu'elle se serait mise à paniquer. Elle ne relâcha cependant sa poigne autour du rouquin, mais apprécia la rapidité du voyage. En quelques secondes ils avaient rejoint l'auberge. Les deux jeunes gens reposèrent les pieds à terre, permettant à Lavi de récupérer son maillet qui reprit sa taille miniature et rejoignit bientôt son fourreau placé sur la cuisse droite de l'exorciste. Ce dernier était très fier d'avoir pu montrer à la petite infirmière la capacité spéciale de son Innocence.

« En effet ! Mais tu n'as pas peur que le manche se casse si tu vas trop loin ? » demanda-t-elle naïvement.

Elle suivit le rouquin et se réinstalla avec lui à la table qu'ils avaient quitté promptement, qui comportait à présent leur repas. Guère très affamée, Reiko prit une pomme et entama de nouveau la conversation avant de la croquer...

« Tu parlais donc des Noés... Pourquoi au pluriel d'ailleurs ? Noé a donc vraiment existé ? Et tu parlais de niveaux d'Akumas... ah, je m'emballe à nouveau. Je me tais ! »

Occupée à mâcher son fruit, cela lui éviterait d'interrompre le rouquin dans ses explications.

Reiko avait bien craint le fait qu'un nouvel Akuma avait fait des dégâts dans le village, ce qui aurait expliqué la réquisition si hâtive de Lavi que l'on avait pris pour un prêtre. Certes il en était un, mais plutôt « spécial »... et la jeune femme avait redouté de devoir se retrouver face à une abomination pareille à celle de la veille, et qui s'était avérée être son propre père décédé il y a quatre ans.

Heureusement, l'urgence pour laquelle l'exorciste avait été appelé ne relevait pas de la mysticité ; cela rappela néanmoins à la jeune femme la conversation qu'elle avait eu hier soir avec le rouquin, à propos des idées que l'on se faisait sur le Malin et les possédés. Étant donnée l'agitation extrême de l'ouvrier, il était normal que ses compagnons soient tous paniqués. Ce n'était « qu' » un cas d'ergotisme déjà bien entamé, mais dont les séquelles, graves sur le long terme, pouvaient encore être évitées. Certes, après avoir examiné Marcus, la jeune infirmière en était parvenue à cette conclusion. Les signes cliniques correspondaient, et sa connaissance des plantes avait pu l'aider à cerner le problème. Mais elle n'avait aucun droit de poser un diagnostic médical, aussi pria-t-elle les autres ouvriers d'emmener Marcus chez le médecin afin qu'il soit pris en charge le plus rapidement possible.

Rei soupira avant de revenir auprès de Lavi. Pour l'homme malade, elle ne pouvait rien faire de plus. Elle se rappela des propos qu'elle avait entendu autrefois, comme quoi soigner et sauver tout le monde était impossible. Cela, elle avait pu le vérifier au cours de sa pratique, mais on ne pouvait pas dire qu'elle y était encore habituée. Bien sûr que la médecine ne faisait pas de miracles, et qu'il y avait des cas dans lesquels on ne pouvait plus rien faire d'autre pour le malade. C'était difficile à accepter, mais s'il restait toujours la moindre chance, aussi infime soit-elle, de sauver cette personne, la petite infirmière pensait qu'il fallait sauter sur l'occasion. Tant que l'on pouvait sauver des vies...
L'exorciste comprit vite le désarroi que ressentait Rei, comme il tenta de la réconforter. La jeune femme le remercia d'un sourire, avant de le suivre hors du bâtiment et de grimper sur le toit avec lui. Elle le regarda poser son maillet à terre et comprit qu'il souhaitait dès à présent lui montrer les capacités de déplacement de son arme. Et visiblement, ça n'avait rien à voir avec la version « balai volant de sorcière » qu'elle s'était imaginée. Suivant l'invitation de Lavi, elle posa à son tour ses pieds sur le manche noir et allongé sur marteau, passant ses bras autour du jeune homme, qu'elle resserra plus encore lorsqu'ils filèrent dans l'air. Quelle étrange sensation... cela ne dura guère cependant, puisqu'en moins de quelques minutes ils étaient déjà de retour devant l'auberge. Rei ne fut pas mécontente de retrouver la terre ferme, mais elle avait tout de même apprécié l'escapade. Elle se demandait simplement si le manche, à force d'être étiré de la sorte, ne pouvait pas finir par se casser, théorie que l'exorciste s'empressa de démentir, affirmant que son arme était très solide et pouvait se plier à sa volonté et même se plier tout court... elle s'était endommagée une seule fois pour cause d'utilisation abusive, à priori...

Assise de nouveau à la table et faisant tourner une pomme entre ses mains, Reiko reprit la conversation là où elle en était restée, à savoir aux Noés. Elle demanda tout de même des précisions au rouquin à propos des niveaux d'Akumas qu'il avait évoqué tout à l'heure, après que Marcus ait été emmené au cabinet médical le plus proche. La jeune femme écouta attentivement les explications de Lavi, en grignotant sa pomme plutôt qu'en la mangeant. Il décrivit les trois niveaux connus d'armes démoniaques. Rei essaya de retenir le maximum d'informations mais ce n'était guère simple.

« Je vois... plus ils tuent et plus ils deviennent puissants, en somme... »

Quelle horreur, vraiment... elle réfléchit un peu sur les Akumas le temps que le rouquin termine son pain. Est-ce que par hasard les armes démoniaques se nourrissaient des sentiments de leurs victimes ? Ou d'autre chose, de leurs vies par exemple ? Elle n'osait même pas imaginer le nombre de morts que devait faire un Akuma pour qu'il passe au niveau deux... et que dire de l'évolution du niveau deux au niveau trois ! Alors qu'elle s'apprêtait à croquer un nouveau morceau de pomme, elle retira le fruit de sa bouche et se contenta de le faire tourner entre ses doigts en attendant que sa nausée inopinée ne passe.

La conversation revint ensuite sur Noé, le sujet sur lequel ils avaient été interrompus par Pietro et Gabriele. Lavi lui confirma que Noé avait bel et bien existé, qu'il n'était pas seulement un personnage biblique, et que sa descendance leur causait pas mal de soucis. Y avait-il un lien entre ces Noés et les Akumas ? Peut-être, mais Rei préféra écouter la description qu'en fit Lavi plutôt que de se perdre en conjectures diverses. Il s'agissait donc de personnes très fortes et dangereuses, reconnaissables à certains stigmates que l'on voyait sur leur front et qui se prétendaient... quoi ? « Apôtres du vrai Dieu » ? Quel « vrai Dieu » ? Mais le jeune homme ne put s'étaler plus sur le sujet, d'abord parce qu'il n'en savait pas plus, et aussi parce qu'il fut interrompu par Bookman qui venait d'apparaître soudainement à ses côtés.

Si Lavi ne parut pas étonné le moins du monde, Rei ne put réprimer un sursaut de surprise. D'où venait donc le vieillard ? Comment avait-il pu s'approcher aussi silencieusement et sans qu'ils l'ait vu avant qu'il ne prenne la parole pour annoncer que le train allait bientôt partir ? À l'entente de cette nouvelle, Rei se dépêcha de finir sa pomme et se leva afin d'aller prendre son sac comme le préconisait Bookman, qui les informa que le train avait été avancé à cause du manque flagrant de la veille. Mais le rouquin lui fit signe de rester où elle était et monta rapidement pour aller chercher les sacs. Il ne tarda pas à revenir, demandant si elle était prête. Reiko acquiesça. Il ne lui restait plus rien à faire.

« Allons-y, nous n'allons pas le rater. Peut-être y reviendras-tu un jour ? » fit-elle à l'attention de Lavi qui manifestait une certaine appréciation de Piateda.

Quant à elle, elle ignorait si elle y reviendrait un jour... probablement, mais ce serait dans longtemps... le temps qu'elle ait fait son deuil et qu'elle retrouve le courage de revenir sur la terre où elle avait grandi et qui était devenue ni plus ni moins qu'un tombeau pour ses géniteurs...

Elle suivit d'un bon pas les deux hommes qui se rendaient à la gare. Elle ne prit guère le temps de regarder autour d'elle, puisque le train allait partir d'un instant à l'autre et qu'elle se dépêcha vivement de grimper à la suite de Bookman et Lavi avant que le train ne se mette en route. Un peu plus et ils le rataient. Rei leur emboîta le pas et s'assit avec eux, son regard attiré par le paysage qui défilait à la fenêtre. Elle quittait Piateda pour longtemps.